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Strong cuestionado por manejos financieros en EE. UU. y Costa Rica Ernesto Rivera erivera@nacion.com En pocos años Maurice Strong pasó de ser el hombre de confianza de presidentes y altos funcionarios internacionales, a ser cuestionado en Costa Rica y Estados Unidos por sus manejos financieros. Strong, nacido en Canadá, y de 77 años de edad, tuvo que dejar su cargo en la Organización de Naciones Unidas (ONU), luego de que una empresa de su familia resultó envuelta en controversias tras recibir dinero del gobierno de Iraq, en el régimen de Sadam Husein. Farhan Haq, vocero del Secretario General de la ONU, confirmó a La Nación que Strong ocupó el cargo de enviado especial del Secretario General de la ONU a Corea del Norte hasta julio del 2005. Según Haq, su contrato no se renovó luego de que fue cuestionado en una investigación sobre el Programa iraquí de asistencia humanitaria, conocido como “Petróleo por Alimentos”. El escándalo se produjo cuando la investigación reveló que la petrolera Cordex Petroleum Inc., vinculada a la familia de Strong, recibió un millón de dólares que provenían del gobierno iraquí. Según el informe del comité investigador, Strong recibió un cheque de $988.000 del norcoreano Tongsun Park, hombre de negocios quien se dedicaba al cabildeo. La investigación descubrió que, durante un viaje a Bagdad, Iraq, Park recibió el dinero en efectivo de un alto funcionario del gobierno de Sadam Husein. Con ese dinero, Park viajó a Jordania, compró un cheque a nombre de Maurice Strong y se lo entregó en Estados Unidos. Según revela el informe, Strong endosó el cheque y se lo dio a un inversionista que había comprado acciones de la empresa petrolera Cordex. El informe indica que al inicio de la investigación, Strong alegó que Park le giró los fondos con una transferencia desde Londres y que solo reconoció haber recibido el cheque del banco jordano cuando le enseñaron una copia del documento con su firma en el dorso. En su defensa, Strong alegó que cuando recibió el cheque de manos del empresario Park, muy cercano al exgobierno iraquí, desconocía acerca del origen de esos fondos. Bajo investigación. En Costa Rica, Maurice Strong es investigado por los posibles delitos de estafa y peculado en relación con el caso de la venta de las tierras que el Estado donó para la construcción de una sede para la Fundación Consejo de la Tierra. La denuncia la interpusieron la apoderada de Lagos de Lindora S. A., Evangelina Aguiluz, quien donó parte de los terrenos, y Alberto Durán Morales, alcalde del cantón de Santa Ana. El expediente se encuentra bajo investigación de la Unidad especializada en Fraudes del Ministerio Público.
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