Conferencia sobre el sida
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SIDNEY (AFP) -
El sida ya no supone una condena de muerte, ya que los medicamentos adecuados pueden garantizar una esperanza de vida "bastante alta", según expertos en Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) reunidos este lunes en Australia.
Michael Lederman, de la Universidad Case Western Reserve, lleva más de 20 años tratando a pacientes con VIH y aseguró que ha visto tantos avances que podríamos estar ante el fin de la pandemia.
"Llevo ocupándome del VIH desde 1983", explicó en una rueda de prensa en la Cuarta Conferencia Internacional sobre sida en Sídney, "y en aquellos tiempos veía morir a mis pacientes con frecuencia, la esperanza de vida era corta".
Mientras que antes la esperanza de vida de los enfermos no se acercaba a la de la media de la población, ahora los pacientes están expuestos a los mismos riesgos que el resto, como el de infarto, explicó Lederman.
"El futuro es algo incierto, pero tan luminoso, tan claro comparado con hace 10, 15, 20 años, que ahora la esperanza es una realidad", dijo.
Lederman se hizo eco de las ponencias de otros expertos de alto nivel, que apuntaron que los potentes medicamentos antirretrovirales que existen en el mercado pueden proteger de la muerte al enfermo durante décadas.
"Creo que hemos erradicado las muertes por sida en pacientes bajo tratamiento", apuntó Michel Kazatchkine, líder del Fondo Mundial contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria, el pasado domingo en la conferencia.
La posibilidad de erradicar el VIH surgió a mediados de los años 90, gracias al acceso a las terapias antirretrovirales, aunque el optimismo inicial se vio enturbiado por la toxicidad de los medicamentos.
Los tratamientos mejorados han conseguido reducir sobremanera los efectos secundarios, al tiempo que se están probando dos medicinas novedosas en pacientes con resistencia a los antirretrovirales.
Lederman aseguró que el reto sería ver cómo los medicamentos salvan vidas en países en desarrollo, donde menos del 28% de los infectados por VIH recibe tratamiento.
"El desafío es enorme, pero soy bastante optimista y creo que las cosas están yendo en la dirección correcta, veo más bien la copa medio llena que medio vacía", declaró a la AFP.
Brian Gazzard, de la Asociación Británica de VIH, se mostró de acuerdo con que los pacientes que hace una década habrían muerto, hoy en día viven lo suficiente como para enfrentarse a los riesgos propios de la edad, como las enfermedades coronarias.
Gazzard aseguró no obstante que sería un error pensar que estamos cerca de erradicar la pandemia del sida, que se calcula se ha cobrado unos 25 millones de vidas en los últimos 25 años.
"Creo que en estos momentos la enfermedad del VIH no está en absoluto controlada ni en África ni en Asia", explicó en rueda de prensa.
Craig McClure, director ejecutivo de la Sociedad Internacional del Sida, añadió que, aunque los recursos para combatir la enfermedad son más abundantes que nunca, no existe ninguna garantía de poder acabar con ella.
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