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Por Marcela Cantero ‘Ciencia es una asignatura obligatoria’ Juan Ramón de la FuenteRector de la Universidad Autónoma de México Invertir en ciencia es urgente en América Latina, señaló De la Fuente a periodistas del continente reunidos en el IV Taller Jack F. Ealy sobre Periodismo Científico que se realizó del 11 al 20 de julio en la Universidad de California, en San Diego Edad: 54 años Profesión: Psiquiatra Nacionalidad: Mexicano Cargo: Rector universitario ¿Está América Latina en el camino correcto del desarrollo? Veamos un poco el caso de México: Noruega alcanzó en el 2006 el primer lugar en el Índice de Desarrollo Humano y, al igual que mi país, exporta petróleo. Sin embargo, México ocupó el puesto número 53 por debajo de naciones latinoamericanas, como Argentina, Chile, Uruguay y Costa Rica (este último se ubicó en el puesto 48). ¿Cuál es la diferencia con los países desarrollados? Que ellos invierten en investigación, las naciones nórdicas, por ejemplo, son líderes en innovación. “Además, en América Latina no solo hay poco crecimiento, sino que cuando ocurre se concentra, lo cual es una bomba de tiempo. Son los países que invierten en educación, investigación y tecnología donde hay los mayores ingresos y la menor desigualdad. ¿Qué destino depara a la región sin investigación en ciencia y tecnología? Las nuevas inversiones se darán en los próximos 15 años donde estén los ingenieros y los científicos. Si están en India o China, las empresas irán allá, pero si están en América Latina, vendrán acá. La ciencia es una asignatura obligatoria, es la asignatura obligatoria de la sociedad del conocimiento que no es algo retórico, sino la nueva forma en que se mueve la economía en países desarrollados. ¿Cuál modelo de inversión está añejo? En nuestros países aún se cree que la forma de invertir es en la bolsa de valores y en el negocio inmobiliario. ¿Dónde están nuestros parques científicos y tecnológicos? No hay. Ahora, los negocios están en las empresas de base tecnológica, sino pregúntenle al señor (Bill) Gates. Esto es la sociedad del conocimiento y en nuestros países no hay capital de riesgo en empresas de tecnología, nosotros vivimos en los suburbios de esta sociedad. “Según el Banco Mundial, el 20% de la población mundial controla el total de la producción. Es gente de los países desarrollados con una alta escolaridad que vive en el downtown (en el centro) de la sociedad del conocimiento. ¿Tiene México suficiente inversión en este campo? Al inicio del mandato de Vicente Fox (presidente de México del 2000 al 2006), se destinó un 0,39% del producto interno bruto a ciencia y tecnología. Cuando acabó su gestión, esta cifra bajó a un 0,35% y no creció en la actual administración de Felipe Calderón. Los países que surgen dedican más de un 3% a este rubro, como ocurre en Japón. ¿Algún país latinoamericano sí se tomó esto en serio? Brasil dedica poco más del 1% de su PIB a ciencia y tecnología y tiene 12.000 egresados de doctorados. Ellos están adelante en la región porque tienen políticas de Estado en esta materia. “Hay que tomar decisiones y tener políticas de Estado que den continuidad a estas decisiones. Economías más pequeñas que las nuestras están ahora adelante porque apostaron a la investigación. ¿Están las universidades estatales en la vía del desarrollo? La Universidad Autónoma de México, donde soy rector (su período acaba en noviembre de este año), está dentro de las 10 primeras universidades del mundo en los listados, pero debería haber más de América Latina. Sería muy bueno tener en los próximos 10 años una red de 10 universidades latinoamericanas, de clase mundial, para empujar las investigaciones prioritarias. “Sin embargo, hay grandes asimetrías: Harvard tiene $30 mil millones en su patrimonio para atender a 20.000 alumnos y el Instituto Tecnológico de Massachussets tiene 6.000 millones de euros para investigaciones en sus 1.200 laboratorios, el año pasado, ellos registraron 1.259 patentes de productos, muchas más que las registradas en América Latina. De ese tamaño es el reto y de ese tamaño son las asimetrías”.
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