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unirse a APEC es objetivo de política exteriorPolítica Alta cooperación, contactos y negocios llaman la atención del Gobierno Álvaro Murillo alvaromurillo@nacion.com La membresía a un “club” de economías abiertas y fuertes, ubicadas alrededor del océano Pacífico, es una de las principales metas de la política exterior del gobierno de Óscar Arias.
Un intenso cabildeo político y diplomático desarrolla Costa Rica en estos meses, 12 años después de que rechazó la membresía por el alto costo económico y una tímida apertura comercial. Ahora Costa Rica espera que el foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC, por sus siglas inglesas) evalúe en mes y medio la posibilidad de romper una prohibición de aceptar más miembros, que rige desde 1997. El grupo decidirá el 8 y 9 de setiembre, en Australia, si 21 miembros son suficientes. “Ese será uno de los principales objetivos de mi gestión. Ayudar a que entremos y saber aprovecharlo”, comentó el embajador, Juan Fernando Cordero. De abrirse APEC a más miembros, el país encabezaría la lista de candidatos para sumarse a un grupo integrado ya por potencias como Estados Unidos, Japón y China y economías dinámicas como Singapur y Chile, pero integrantes más rezagados, como Indonesia y Papúa Nueva Guinea. Lo que tienen en común todos estos países es su alta integración comercial y el intercambio de cooperación económica, siempre dentro de un marco de reglas abiertas y orientadas al mercado. “La rápida integración económica ha sido conducida por las fuerzas del mercado”, dice el libro oficial de Consejo de Cooperación Económica del Pacífico (PECC), que en 1989 se convirtió en APEC. “Este grupo no es un milagro. Es una planificación de décadas que nació con la visión integradora de la región Asia-Pacífico”, comentó Vinicio Sandí, consultor en negociaciones internacionales y estudioso de esa zona. Con el transcurso del tiempo, se le adhirieron socios comerciales importantes, tales como Estados Unidos y Rusia, además de países latinoamericanos. Ahí se encuentran México, Perú y Chile. Economía y más. Además de algunas facilidades para comerciar e invertir, APEC es escenario de debates sobre desarrollo económico y se han sumado temas nuevos, como derechos humanos, ambiente y educación. No es un grupo político, y por eso usan el término “economías”, no “país”, advirtió Amarili Villegas, encargada en la Cancillería de estudiar APEC. La consolidación podría llegar a una zona de libre comercio regional, como lo plantearon los ministros de Comercio este mes, como un “plan b” ante el posible fracaso de los intentos por liberar más las reglas de la Organización Mundial del Comercio (OMC). Por ser Estados Unidos parte de APEC, surge la pregunta sobre los efectos que tendría un eventual rechazo del TLC en el referendo del 7 de octubre en Costa Rica, sobre el afán de ser aceptado en el grupo. Lo que sí debe mostrar Costa Rica son estrechos lazos económicos con miembros del foro, además de políticas guiadas por el mercado y orientadas al exterior, contestó desde Singapur Mónica Ochoa, a nombre de la Secretaría de APEC. El país tiene vigentes seis acuerdos de libre comercio (dos con países de APEC) y subió en un 38,5% su comercio con el grupo entre el 2005 y 2006, en especial por negocios con Estados Unidos y China. El país tiene la ventaja de su reciente alianza diplomática con China, aunque Panamá también tiene fortalezas, dijo Álvaro Cedeño, del Ministerio de Comercio Exterior. Además de Panamá, en América Latina Colombia y Ecuador aspiran a integrar APEC.
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