Soldados paquistaníes patrullan la zona tras un ataque de Al Qaida
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WASHINGTON (AFP) -
Washington desencadenó el domingo una escaramuza verbal con Pakistán que, según un alto funcionario, se niega a llevar a cabo acciones militares contra los líderes de Al Qaida albergados en ese país, uno de sus aliados más cercanos en la "guerra contra el terror".
"Mi opinión es que (Osama bin Laden) está vivo", dijo a la cadena de televisión NBC el director nacional de Inteligencia de Estados Unidos, Mike McConell. "Creo que está en la región tribal de Pakistán", agregó.
El domingo McConnell acusó al gobierno paquistaní de Pervez Musharraf de haber permitido que Al Qaida se reagrupara a través de un controvertido acuerdo de paz alcanzado el año pasado con líderes tribales en las áreas fronterizas con Afganistán.
"En lugar de perseguir a Al Qaida, le dieron un refugio para entrenarse y reclutar (nuevos miembros)", añadió el jefe del espionaje estadounidense.
Autoridades estadounidenses reiteraron que el presidente paquistaní Pervez Musharraf seguía siendo el eje de la lucha contra el terrorismo. Sin embargo sus comentarios señalaron frustración sobre el resurgimiento de Al Qaida en la frontera entre Pakistán y Afganistán.
Consultado sobre si Estados Unidos realizaría acciones dentro de Pakistán, la consejera de Seguridad Interna de la Casa Blanca, Frances Townsend dijo que "el presidente ha dejado perfectamente claro que el trabajo número uno es proteger al pueblo estadounidense. No hay herramientas fuera de la mesa"
Townsend dijo que usarán "cualquier instrumento a nuestra disposición" para lidiar con Osama bin Laden y el segundo al mando de la red de Al Qaida, Ayman al Zawahiri.
Los comentarios de Townsend fueron formulados después de conocerse un informe de inteligencia que concluyó que Al Qaida se reagrupó en su refugio paquistaní y está decidida a provocar daños masivos a través de nuevos ataques contra Estados Unidos.
La respuesta de Islamabad no se hizo esperar. "Nuestra posición es que Osama bin Laden no está en Pakistán y si alguien dispone de la información contraria, debería entregárnosla, para que podamos capturarlo", ironizó el ministro de Exterior Aftab Sherpao, en una conversación telefónica con la AFP.
Pakistán también calificó los comentarios de Townsend como "irresponsables y peligrosos". Además, el ejército de Pakistán descartó el sábado la posibilidad de operaciones conjuntas con las fuerzas de estadounidenses contra objetivos extremistas.
"Las fuerzas paquistaníes son bastante capaces de conducir operaciones contra militantes en su territorio y sólo ellos tienen autoridad para hacerlo", dijo el jefe de los portavoces militares, el mayor general Waheed Arshad.
El ministro de Relaciones Exteriores pakistaní, Khurshid Kasuri, dijo a la CNN que en lugar de estimaciones de inteligencia, Estados Unidos debería darle a Islamabad una evidencia clara de la presencia de Al Qaida dentro de Pakistán.
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