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Ciencia & Tecnología Tormentas de polvo bloquean paso de los rayos solares que brindan energía Washington. AFP. La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA, siglas en inglés), señaló este viernes que la supervivencia de los robots Opportunity y Spirit se ve amenazada por tormentas de polvo que oscurecen a Marte desde hace aproximadamente un mes. El polvo en la atmósfera marciana bloquea el 99% de los rayos solares, que son fuente de electricidad, dejando pasar solo una luz difusa. Si esta situación se prolonga, impedirá recargar las baterías solares de los robots, explicó la agencia espacial estadounidense. “Esperamos que nuestros dos robots sobrevivan a estas tormentas, aunque no están concebidos para atravesar condiciones tan difíciles”, afirmó Alan Stern, director adjunto de la NASA. La misión fue prevista para tres meses, pero ya lleva tres años y medio. A la expectativa. Los científicos temen que estas condiciones se mantengan durante varios días o, incluso, semanas. Si los rayos del Sol se ven reducidos por un período prolongado, los robots no podrán generar suficiente electricidad como para mantener la temperatura interna y funcionar. Las sondas robóticas Opportunity y Spirit están equipadas con resistencias eléctricas que mantienen el calor de sus instrumentos y de otras piezas electrónicas. Antes que las tormentas de polvo comenzaran a bloquear los rayos del Sol en junio, los paneles solares del Opportunity producían unos 700 watts/hora por día, lo suficiente como para dar vida a un bombillo de 100 watts durante siete horas. Opportunity se encuentra al borde del cráter Victoria, una enorme depresión geológica. En una ubicación diametralmente opuesta se ubica Spirit , por lo que se ve, mucho menos afectado por el polvo.
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