Ex dictador panameño Manuel Noriega
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PANAMA (AFP) -
Panamá y Francia entraron esta semana en una disputa por la extradición del general Manuel Antonio Noriega, ex "hombre fuerte" de Panamá, quien será liberado en setiembre de una prisión en Miami, tras cumplir una condena por narcotráfico desde que fue derrocado en 1989.
El primer vicepresidente y ministro de Relaciones Exteriores de Panamá, Samuel Lewis, confirmó este miércoles la solicitud de Francia a Estados Unidos.
"Francia pidió la extradición y los fiscales comunicaron a los jueces, y Panamá insistirá ante la justicia estadounidense para que Noriega venga a Panamá y no se vaya a Francia", declaró Lewis a la prensa.
Por su parte, la Presidencia panameña dijo en un comunicado que la decisión de resolver entre ambas solicitudes de extradición "corresponde a las facultades soberanas de Estados Unidos".
"Es de conocimiento público que Francia había formulado una solicitud de extradición de Manuel Antonio Noriega, por hechos delictivos juzgado en los tribunales franceses, y que le correspondía a las autoridades judiciales de Estados Unidos tomar una decisión al respecto, antes de que fuera liberado" agregó el comunicado.
Noriega tiene una condena a 10 años de prisión en Francia por lavado de dinero, pero Panamá también lo reclama por diversos delitos por los que tendría que purgar 40 años de cárcel.
Noriega fue un informante de la agencia antidrogas de Estados Unidos (DEA), pero ésta luego lo acuso de convertir a Panamá en un santuario para trasegar cocaína y blanquear dinero para los jefes de las mafias narcotraficantes del Cartel de Cali y del Cartel de Medellín de Colombia
Lewis reveló que Panamá presentó un primer proceso de extradición en 1991 y lo reiteró en los últimos tres años "para que Noriega pague sus condenas en Panamá".
"Hemos mantenido la solicitud de extradición y estaremos muy pendiente de todo el proceso que se inicia", advirtió Lewis.
El canciller reconoció que será "una decisión soberana" de los tribunales norteamericanos si lo entregan a Francia o a Panamá.
El abogado de Noriega en Miami, Frank Rubino, citado por la prensa local, dijo que el ex militar "es un prisionero de guerra" reconocido por Estados Unidos por lo cual debería ser extraditado a Panamá y no a Francia.
Noriega fue capturado en Panamá luego de la invasión militar norteamericana de diciembre de 1989.
Según Rubino, Noriega quiere regresar a Panamá para pedir una revisión de los juicios a los que fue sometido en ausencia y dedicarse a su familia y nietos.
Los abogados de Noriega en Panamá dijeron este miércoles que se preparan en Estados Unidos, Francia y Panamá las defensas del ex militar para evitar que sea extraditado a País luego de que sea liberado el 9 de septiembre.
Julio Berríos, quien pidió por primera vez la extradición en 1991, dijo que "Francia no tiene más derechos que Panamá para pedir a Noriega porque está protegido por la ley internacional".
El ex fiscal Rolando Rodríguez, quien dirigió como fiscal asistente uno de los juicios contra Noriega en 1992, afirmó a la AFP que un equipo legal en Estados Unidos trabaja en paralelo a los abogados de Noriega en Francia y Panamá para que "se respeten sus derechos y la Convención de Ginebra".
Según Berríos Noriega quiere volver a Panamá a enfrentar todos sus procesos, "que son peores que la acusación de lavado de dinero en Francia".
Los líderes opositores que enfrentaron entre 1987 y 1989 a Noriega están divididos entre los que quieren que regrese a una prisión en Panamá y los que creen que Estados Unidos lo debe entregar a Francia para que no desestabilice el país.
Noriega tuvo respaldo durante su mandato del gobernante Partido Revolucionario Democrático (socialdemócrata), pero desde 1990 la formación política se distanció del militar y el propio presidente Martín Torrijos se ha pronunciado a favor de la extradición a Panamá "para que cumpla con sus condenas".
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