Imagen satelital de reactor nuclear en Yongbyon
(AFP)
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WASHINGTON (AFP) -
Más de medio siglo después de que Estados Unidos y Corea del Norte dieran fin a una sangrienta guerra, Washington se muestra aún cauteloso y no está listo para firmar un tratado de paz con su rival nuclear.
Estados Unidos quiere que el Estado comunista desarme su arsenal nuclear antes de que un acuerdo permanente sea firmado oficialmente para terminar la Guerra de Corea (1950-53) y poner fin a las hostilidades de la Guerra Fría.
Pero el hermético régimen de Corea del Norte, que probó por primera vez una bomba atómica el año pasado, dice que necesita las armas nucleares para defenderse de un ataque nuclear de Estados Unidos.
Ambos países están técnicamente aún en guerra dado que la Guerra de Corea terminó sólo como un cese de hostilidades.
Para Michael Green, ex experto sobre Asia de la Casa Blanca, la fabricación de armas secretas de parte de Corea del Norte -incluyendo armas nucleares y químicas así como misiles- le impide a Estados Unidos lograr un acuerdo de paz definitivo.
"Si va a haber un mecanismo de paz significativo, tiene que haber también una reducción de la amenaza", dijo Green a la AFP, señalando que cualquier acuerdo sin esa reducción será interpretado en Asia como un apoyo al arsenal nuclear de Corea del Norte.
Por su parte, Pyongyang ha señalado que un desmantelamiento de su arsenal atómico sería difícil debido a la ausencia de un acuerdo de paz definitivo.
El poderoso ejército norcoreano publicó en su órgano de difusión el viernes un llamado a conversaciones con los militares estadounidenses para restaurar "la paz y la seguridad en la península coreana".
Sin embargo, también advirtió que avanzaría en sus esfuerzos para protegerse de "un ataque nuclear estadounidense y de un ataque preventivo" si Washington continuaba presionando con el "pretexto del tema nuclear".
Pero Estados Unidos dijo que un acuerdo de paz definitivo podría alcanzarse sólo después de que Corea del Norte abandone su programa nuclear, pese a lo cual agregó que estaba deseoso de mantener conversaciones con los movimientos para desnuclearizar a Pyongyang según el acuerdo alcanzado en febrero de 2007.
"Quiero enfatizar que no vamos a tener ningún acuerdo de paz en la península antes de la desnuclearización", dijo el encargado de las negociaciones nucleares con Corea del Norte de Estados Unidos, Christopher Hill.
Sin embargo, agregó que no quieren esperar a la desnuclearización completa para empezar las conversaciones.
El acuerdo de febrero para el desarme del arsenal nuclear de Corea del Norte fue cerrado entre Estados Unidos, China, las dos Coreas, Rusia y Japón. La primera etapa del acuerdo es el cierre dentro de unos días del reactor nuclear norcoreano Yongbyon.
Pero Green cree que los pedidos de militares norcoreanos de conversaciones con Estados Unidos antes de la reunión de Pekín, tienen por objeto "crear más obstáculos a las siguientes etapas de desnuclearización".
"Creo que Corea del Norte buscará una variedad de temas e intentará parar el reloj", dijo Green sugiriendo que Pyongyang podría demorar el desmantelamiento del reactor hasta las próximas elecciones presidenciales estadounidenses en noviembre de 2008.
Pero el director ejecutivo del Instituto de Desarme y Paz de Pyongyang, An Song Nam, dijo que Corea del Norte "no sentiría necesidad de poseer ni siquiera una arma nuclear" si no estuviera expuesta a la "amenaza estadounidense" y la "política hostil" de Washington.
"Reemplazar el frágil mecanismo del alto al fuego por un mecanismo de paz duradero en la península coreana es un tema urgente que no admite más demora", dijo en un artículo recientemente publicado en la revista del Center for Strategic and International Studies, con sede en Washington.
Washington dijo que retiró sus armas nucleares de Corea del Sur ocho años después del armisticio, aunque todavía mantiene 29.500 soldados para reforzar las fuerzas militares de Seúl.
Más de 33.000 soldados estadounidenses murieron en la Guerra de Corea y unos 8.100 todavía figuran en las listas de desaparecidos.
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