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Ciencia & Tecnología Tiene tres espejos, el más grande mide 10,4 metros de diámetro Madrid. EFE y AFP. España inauguró anoche el mayor telescopio óptico-infrarrojo del mundo, situado en el archipiélago de las Canarias. La visión del cielo de este aparato es equivalente a la que tendrían cuatro millones de pupilas humanas simultáneamente. Las posibilidades del telescopio son mayúsculas: distinguir sistemas planetarios en las estrellas, conocer la materia oscura y descubrir el nacimiento de nuevas estrellas. También se espera que el enorme telescopio sea capaz de ver las galaxias más alejadas y conocer los componentes químicos creados tras el Big Bang e incluso hallar planetas similares a la Tierra en otras estrellas.
Según anunció el Instituto Astrofísico de las Canarias , el telescopio, denominado Gran Telescopio de las Canarias (GTC ), recibió por primera vez la luz de las estrellas en su sede del observatorio de Roque de los Muchachos, en la isla de Las Palmas, en Canarias, en una ceremonia de gala titulada “Primera Luz”. En este evento participaron el príncipe de Asturias, Felipe de Borbón, y la ministra de Educación y Ciencia de España, Mercedes Cabrera, entre otras figuras del gremio científico. La ceremonia se transmitió en directo por Internet desde la página www.telefonica.es/gtcprimeraluz. Relevancia y forma. Lo que hace importante este telescopio para el mundo de la astronomía es el tamaño de su espejo, que tiene una superficie equivalente a un círculo de 10,4 metros de diámetro y un área colectora de luz cercana a los 76 metros cuadrados. El telescopio tiene tres espejos. El espejo primario está segmentado en 36 hexágonos de 470 kilos cada uno que se acoplan y forman un único gran espejo. El espejo secundario actúa como mecanismo de enfoque visual. Finalmente, el tercer espejo es el encargado de reflejar la luz hacia los focos. A su vez, estos focos albergan los instrumentos científicos que registran y decodifican las señales que sean recibidas desde el cielo. Destaca especialmente su sistema de óptica adaptativa, un conjunto de espejos deformables que realizan miles de correcciones cada segundo (en tiempo real). Estas modificaciones se hacen para compensar las aberraciones que sufre la luz a su paso por la atmósfera.
Si no se corrigiera la posición de los espejos en forma continua, la imagen sería defectuosa, explicó el experto Pedro Álvarez, director general de la empresa pública española Grantecan. Además, el telescopio GTC cuenta con focos de última generación que le permite analizar la luz visible e infrarroja y transformar las señales recibidas en imágenes directas e imágenes espectroscópicas (en espectros). Con este gran telescopio, de la llamada generación de 8-10 metros, España se coloca a la vanguardia en astronomía porque se trata de un instrumento que solo lo pueden hacer unos pocos y que nuestro país lo hizo con su industria y sus equipos de investigación”, manifestó Álvarez. El diseño y construcción del GTC vale $177 millones (¢92.000 millones) financiados por el Gobierno y empresas de México, Estados Unidos, Alemania y España.
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