Comienza el Panamericano de Rio
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RIO DE JANEIRO (AFP) -
Rio de Janeiro inaugura este viernes los XV Juegos Panamericanos en el mítico estadio de Maracaná con una fiesta de aires carnavalescos y olímpicos para una competencia sin demasiadas estrellas.
Hasta el domingo 29, unos 5.500 atletas de 42 países de las tres Américas disputarán 332 medallas de oro en 34 deportes, en lo que será el último peldaño del calendario olímpico regional antes de los Juegos de Pekin-2008.
Rio de Janeiro se ha empeñado en organizar unos Juegos Panamericanos por todo lo alto pues quiere convertirlos en el trampolín para alcanzar su sueño de recibir los Olímpicos en 2016. Sin embargo, en el plano estrictamente deportivo y como siempre sucede las grandes estrellas, especialmente de Estados Unidos, brillan por su ausencia.
El 'Tio Sam', la gran potencia deportiva de las Américas, trae competidores jovenes en busca de experiencia y quedaron en casa sus astros de natación, atletismo y básquetbol. Aún con novatos, los norteamericanos son candidatos a sumar la mayor cantidad de medallas, como ocurre en cada Panamericano.
Cuba, Brasil y Canadá se perfilan como favoritos para acercarse a Estados Unidos en la cantidad de medallas conquistadas.
En básquetbol, Brasil y Argentina presentan selecciones en las que no figuras los jugadores que compiten en la NBA, a excepción del alero a Marquinhos, de los Hornets.
En futbol masculino, el deporte rey en Brasil, no tiene una programación cautivante. Varios paises, entre ellos Argentina y Brasil, viajaron con futbolistas menores de 17 años debido a que los Panamericanos coinciden con el Mundial Sub-20 de Canadá.
La mayor atracción para los cariocas es el voleibol, deporte que es una pasión nacional y que Brasil domina mundialmente. Todas las entradas para ver a la selección brasileña en el gimnasio Maracanazinho se agotaron en cuestión de días.
Las competencias comenzaron el jueves con partidos de futbol femenino disputados bajo lluvia y ante escaso público.
La ciudad de 6 millones de habitantes está, en cambio, pendiente de la ceremonia de apertura en el estadio de Maracaná y que, según sus organizadores, honrará la tradición de color, majestuosidad y ritmo que caracteriza al Carnaval de Rio de Janeiro.
Unas 6.400 bailarines danzarán sobre el cesped del estadio de futbol más emblemático de Brasil celebrando el tradicional desfile de las delegaciones. Entre los tantos detalles de la ceremonia guardados a cal y canto se cuenta el nombre de la persona encargada de encender la antorcha
Varios dignatarios extranjeros, entre ellos los presidentes de Honduras, Panamá y Venezuela, son esperados para esa ceremonia. El estadio, inaugurado en 1950 como el mayor del mundo, fue remodelado y su aforo de 76.000 personas está agotado desde hace semanas.
El imponente Carnaval de Rio de Janeiro, sirvió de base para organizar la ceremonia. Responsables de los monumentales desfiles de las escuelas de samba fueron contratados para concebir las estatuas, disfraces y alegorias que serán presentadas en el Maracaná.
Rio de Janeiro planeó durante cinco años la realización de estos Juegos Panamericanos que demandaron inversiones equivales a 1.800 millones de dólares. La ciudad ganó una Villa Olímpica de 17 edificios y cuatro nuevos estadios, entre ellos el de fútbol y atletismo Joao Havelange con capacidad para 45.000 espectadores.
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