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Ciencia & Tecnología Se halló que hay más incidentes de fuego en países pobres y corruptos Alejandra Vargas M. alevargas@nacion.com Costa Rica es un ejemplo mundial de cómo las áreas de conservación sí son efectivas para reducir drásticamente los incendios en los bosques tropicales húmedos. Así lo confirmó un estudio realizado por científicos del Instituto Smithsonian de Panamá, la Universidad de Alberta en Canadá y la Universidad de Maryland en Estados Unidos. El informe fue publicado en la revista científica Ecologicals Applications. El estudio evaluó mediante imágenes satelitales de la NASA, la cantidad de incendios ocurridos en 3.964 reservas naturales de 37 países ubicados en los trópicos, es decir en Latinoamérica, África y el sudeste asiático. De ellas, 823 son áreas de conservación que albergan bosques tropicales húmedos. De Costa Rica se analizaron 24 áreas protegidas como el Parque Nacional Braulio Carrillo y la reserva natural Tapantí, en Cartago. La incidencia de incendios aquí entre el año 2002 y el 2004 fue realmente mínima, menos de diez incidentes en esos años. Junto a Costa Rica los países mejor posicionados por la efectividad de sus áreas protegidas son Jamaica, Malasia y Taiwán. Camboya, Guatemala y Sierra Leona fueron los países donde se contabilizaron más incendios dentro de las áreas protegidas y en sus alrededores. NASA y otros indicadores. Arturo Sánchez Azofeifa, científico costarricense y codirector del Centro para Estudios Científicos de Observación Terrestre de la Universidad de Alberta, Canadá, explica que, para detectar dónde y cuántos incendios se producen en los trópicos del orbe (donde están los bosques en estudio) se utilizó la información que genera día y noche el satélite MODIS de la agencia NASA. Este aparato mide en tiempo real el aumento en la temperatura –de más de 500 grados Celsius– que ocurre como producto de un incendio y genera una alerta que puede verse como un punto rojo en una imagen capturada por el satélite dos veces al día. Cada píxel o punto rojo en el mapa del orbe, indica un incendio de al menos un kilómetro cuadrado. Luego, los científicos decidieron correlacionar los datos científicos con otros indicadores de carácter socioeconómico: éste es un análisis único en el mundo. Primero, se evaluó el índice de desarrollo humano (IDH) de cada uno de los 37 países en estudio y luego, el índice de corrupción de cada país. El IDH considera la esperanza de vida al nacer, la escolarización y el nivel de vida digno de las personas –calculado a partir del Producto Interno Bruto (PIB) per cápita, en dólares–. El índice de corrupción es hecho por la organización Transparencia Internacional a partir de la percepción de funcionarios públicos y empresarios sobre la legalidad de los procesos económicos y políticos en cada país. Los resultados fueron sorprendentes. En los países con índices de mayor pobreza y corrupción es donde ocurren más incendios dentro y en los alrededores de las áreas protegidas. Según Sánchez Azofeifa, este es un dato que llama a la reflexión y que debe ser debatido con el objetivo de que las áreas protegidas no sean solo ‘parques de papel’ o ‘de mentiras’.
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