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Beisbol La Americana cuenta con 10 partidos sin perder sobre la Nacional Arnoldo Rivera J. arivera@nacion.com Aunque todo el mundo está pendiente del partido, jamás tendrá la misma presión que un juego de temporada regular (ni hablar del play-off ). El “Juego de las Estrellas” marca la mitad justa de la temporada de las Grandes Ligas, el pretexto para que los peloteros jueguen solo para divertirse y la oportunidad para que el fan vea todos sus favoritos reunidos en el mismo lugar. La cita será en el AT&T Park en San Francisco, un estadio con un jardín derecho tan corto (309 pies, un poco más de 94 metros) que se dice fue construido especialmente para el jardinero zurdo Barry Bonds, la estrella de los Gigantes. “Queremos preocupar a los lanzadores lo más pronto posible, así que Barry Bonds bateará segundo”, confirmó sorpresivamente ayer Tony La Russa, manager de la Liga Nacional. Bonds no aparecía en ese puesto en el orden al bat desde 1987, su segundo año en las Mayores (usualmente es cuarto). Fue informado de la decisión el domingo, cuando jugó ante los Cardenales de San Luis, la novena de La Russa. Puede ser la última aparición de Bonds en este clásico y nada mejor que hacerlo ante su gente. Otra atracción de hoy será el toletero de los Yanquis, Alex Rodríguez, líder en jonrones e impulsadas en ambas ligas, con 30 y 86, respectivamente. A Rod es uno de los tres yanquistas seleccionados para este partido, a pesar de la decepcionante actuación de los Mulos de Manhattan este año: desde 1995 es la primera vez que su promedio es inferior a .500 a la mitad de temporada.
Para el 2008 el Juego de Estrellas será en el Yankee Stadium, antes de su demolición. Decisión. Que el partido sea en San Francisco también influyó en la decisión del piloto de la Americana, Jim Leyland, a la hora de señalar al pitcher abridor del “nuevo circuito”: Dan Haren, de los Atléticos de Oakland, justo al otro lado de la bahía de San Francisco. “Mentiría si dijera que no hubo un interés adicional por él, dado que lanza al otro lado de la bahía. Si el juego hubiera sido en Cleveland, quizás el elegido habría sido C. C. Sabathia, y si se hubiera realizado en Detroit, probablemente Justin Verlander lanzaría”, justificó el manager Leyland. Por el viejo circuito, Jake Peavey, de los Padres de San Diego, será el abridor, cuyo récord es 9-3 y una efectividad de 2,19, la mejor en la Nacional, solo por debajo de compañero Chris Young, a quien le ganó el pulso por el puesto. Como es usual, una nutrida representación de peloteros de América Latina estará en la planilla de los dos Ligas: 23 jugadores, 14 en la Nacional y nueve en la Americana. República Dominicana con nueve beisbolistas y Venezuela con cinco son los países del subcontinente con mayor aporte. En el balance histórico, la Nacional mantiene la ventaja de 40 triunfos a 35, a pesar de que desde 1997 no gana este clásico.
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