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Futuro de las relaciones con China Posibilidad de jugar en los círculos diplomáticos y de alta política mundialesAlexander López Director Escuela de Relaciones Internacionales, UNA El establecimiento de relaciones diplomáticas con la República Popular China plantea un reto diplomático, político, económico y empresarial para Costa Rica, que debe ser atendido con la seriedad del caso y con acciones muy precisas, en el tanto en que es evidente que esta nación asiática se está consolidando como un poder mundial. La fuerte presencia china en Latinoamérica obedece tanto a motivaciones comerciales como geopolíticas. Si bien es cierto que el acceso a mercados y materias primas representa una enorme motivación para China, igualmente lo es el conseguir aliados importantes justo entre los vecinos de su más importante competidor en términos de influencia mundial: Estados Unidos. Mientras la potencia del Norte se concentra en su lucha contra el terrorismo y la reconstrucción de Iraq, China se acerca cada día más a América Latina en su estrategia de búsqueda de inversiones y nuevos mercados. Lo que ofrecemos. Latinoamérica en su conjunto ofrece a China materias primas, mercados, posibilidades de inversión y alianzas diplomáticas; todo ello es importante para un país que se consolida como potencia mundial. En ese sentido, debe entenderse la visita a la región, en el 2004, del presidente Hu, quien solo en ese viaje firmó 39 acuerdos. Mucha de la inversión de China en Latinoamérica se centra en infraestructura, en particular en países como Brasil, Chile y Argentina. Además, la nación asiática ha institucionalizado su diálogo con los países latinoamericanos por medio de las organizaciones subregionales, como lo demuestra su estatus de observador en la Organización de Estados Americanos y el Banco Interamericano de Desarrollo. Pese a todo lo anterior, se debe tener cuidado, pues muchos países latinoamericanos han hecho un esfuerzo importante por diversificar sus exportaciones y salir de su categoría de exportadores de materias primas, especialmente del sector primario; sin embargo, la relación con China puede regresar a algunos de ellos a esa condición. Cuidado con asumir la posición de un simple oferente de materias primas, como lo hace actualmente Myanmar, en Asia. ¿Y Costa Rica? Para Costa Rica es esencial diversificar los mercados tanto como sea posible y, en ese sentido, lo de China es un paso en la dirección correcta. Una primera lectura diría que en el corto plazo, diferentes sectores (manufactura vs. alta tecnología) se beneficiarían de distinta forma de la relación con ese país. Otro aspecto positivo es que, en buena teoría, la relación armónica con una potencia global posibilita a una nación pequeña jugar en los círculos diplomáticos y de alta política mundiales, sobre todo cuando esto repercute en acciones en foros multilaterales. Un tercer elemento que podría resultar positivo es si el país logra transitar con China hacia una declaración de relaciones como ful l range cooperative , que, entre otras cosas, significaría la designación de Costa Rica como destino turístico para la nación asiática, que para el 2020 sería el cuarto país en términos de origen de turistas. Finalmente, para nuestro país será esencial el liderazgo que China tiene en APEC en términos de la posible candidatura tica en ese foro, al constituirse en una especie de embajador costarricense para lograr el anhelado ingreso. Aparte de todo lo anterior, la gran preocupación para un país como el nuestro es el potencial aumento del déficit comercial bilateral, por cuanto los bajos costos de producción en China, por el uso de mano de obra barata, generarían aquí un desplazamiento de la producción de bienes manufacturados. (En México, hasta las imágenes de la Virgen de Guadalupe son ahora hechas por chinos). La apertura de relaciones diplomáticas con Pekín ofrece tantas oportunidades como desafíos que Costa Rica debe enfrentar con una estrategia inteligente, lo que requiere una formulación integral de la política exterior del naciente siglo XXI.
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