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EDITORIALMás afiliados a la Caja El esfuerzo institucional y el aumento del empleo formal explican la tendencia crecienteNos complace que sean la agricultura y la construcción los sectores más beneficiados La Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) ha divulgado una noticia realmente positiva; también, esperanzadora: en el primer trimestre de este año, 62.000 trabajadores más se afiliaron a su seguro de salud, y 59.000 se sumaron al de invalidez, vejez y muerte (pensiones). Ambas cifras, relevantes por sí mismas, toman mayor sentido al compararlas con los incrementos en los mismos períodos de los dos pasados años. En el primer trimestre del 2005, los nuevos afiliados a salud y pensiones fueron, respectivamente, 24.000 y 23.000; en el 2006, subieron a 39.000 en el primero y 37.000 en el segundo. Es decir, estamos ante un proceso de crecimiento muy dinámico, que también ha implicado un sustancial incremento en los ingresos de la institución y, por ende, mayor capacidad para ampliar cobertura y mejorar servicios. Lo que más debe satisfacernos de esta información es que un considerable número de costarricenses (y trabajadores inmigrantes) estarán en condiciones de recibir servicios que antes, probablemente, no podían obtener de la misma forma, lo cual implicará mejores posibilidades de cuidar su salud y la de sus familias, y de contar con una pensión tras su jubilación. Es decir, se trata de un paso adelante en el difícil proceso de universalización de la Caja, en aras de mejorar la calidad de vida de nuestra población. Tan importante como las nuevas afiliaciones es la tendencia creciente que los datos demuestran y que se explica, fundamentalmente, por tres elementos de gran importancia. El primero es el esfuerzo que, desde el 2005, realizan las autoridades del Seguro Social por que los patronos cumplan con la legislación e incorporen a trabajadores al sistema. Según lo informado, esta tarea, que incluye inspección, persuasión y aplicación de la ley, ha sido particularmente exitosa en dos sectores donde, por lo general, la afiliación ha sido sumamente difícil de controlar, debido a la dispersión de las fuentes de trabajo y la temporalidad de muchas contrataciones. Nos referimos a la agricultura y la construcción, que son los ámbitos donde se muestra mayor crecimiento de nuevos cotizantes. Además del esfuerzo institucional, sin embargo, hay dos realidades adicionales que también explican la mejora. Durante el 2006 y lo que va de este año, nuestra economía ha tenido un dinámico crecimiento, gracias, principalmente, a las exportaciones y a las inversiones, tanto nacionales como internacionales. Este crecimiento genera más oportunidades laborales en todos los sectores, pero con una particularidad adicional: en general, son empleos de relativa mayor calidad y se enmarcan en el ámbito formal de nuestra economía; es decir, aquel que incluye a los trabajadores en planilla, les otorga más estabilidad, paga impuestos, cotiza a la Caja y, si no lo hace, es mucho más factible de controlar. Por esto, la gran relación entre mejora económica y mejora en las afiliaciones. Nos satisface que esta tendencia se note particularmente en la agricultura y la construcción, porque allí los principales beneficiados son personas de bajos recursos, con pocas calificaciones para ocupar otros trabajos y probablemente antes estaban desempleados o subempleados. Al analizar estos datos cuidadosamente, y sin prejuicios, podemos decir que sugieren un tipo de crecimiento económico que, aunque aún puede producir desigualdades, también está incrementando el número y la calidad del empleo. Esto es esencial, en primer lugar, para quienes los obtienen, pero, también, para el sistema de seguridad social en general, porque, al recibir más ingresos, los mejores servicios se pueden extender a todos sus afiliados. Y una gran lección es que nuestro modelo de crecimiento, que pone parte de su énfasis en nuestra capacidad exportadora y en las inversiones en actividades competitivas (sean agricultura, turismo, alta tecnología o servicios), resulta una buena estrategia para generar mejores condiciones de vida para los que menos tienen, con lo cual también contribuye a mejorar las condiciones de nuestro mercado interno y, particularmente, de una institución como la Caja. Por lo anterior, se puede afirmar que no existe contradicción alguna entre nuestra seguridad social y la apertura al mundo. Al contrario, esta última es un factor esencial para mantener, ampliar y mejorar la asistencia. Y el efecto puede ser aún más dinámico si la CCSS, como está haciendo, aplica una política activa para mejorar las afiliaciones y disminuir la morosidad. Es decir, la mezcla de una buena estrategia de crecimiento con políticas públicas para que sus beneficios lleguen a todos es nuestra mejor opción de desarrollo humano.
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