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Ciencia & Tecnología Un daño en el cohete podría aplazar su salida hasta setiembre Washington. DPA. La primera misión hacia el planeta enano Ceres y el asteroide Vesta –localizados entre Marte y Júpiter– tendrá que esperar unos meses más. La agencia espacial NASA anunció la semana anterior que podría posponer varias semanas el despegue de la sonda espacial Dawn por problemas técnicos que esta nave sufrió hace una semana durante sus pruebas de rutina. Todd May, subdirector de Programas en Washington explicó que hay problemas con una grúa y componentes del cohete portador. Estos resultaron dañados durante el transporte hacia el Centro Espacial y deben ser reparados, dijo. Sin embargo, la decisión final sobre si el problema se logró reparar y si la sonda podría despegar este sábado 7 de julio –como se planeaba inicialmente– no ha sido confirmada por la NASA. Según May, en caso de que la sonda Dawn no despegue entre el 7 y 11 de julio, se intentaría de nuevo en las primeras dos semanas de setiembre. Por ahora, la NASA trabaja en enviar al espacio –a más tardar el 25 de agosto– la sonda marciana Phoenix y el transbordador espacial Endeavour. Sobre la misión. Dawn es una nave robótica que fue creada con el objetivo de sobrevolar durante los próximos cuatro años el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter y así acercarse al planeta enano Ceres y al asteroide Vesta. Ambos cuerpos celestes tienen menos de 1.000 kilómetros de diámetro, son notablemente más pequeños que la Luna y totalmente diferentes. Ceres es húmedo y frío, mientras en Vesta hay indicios de actividad volcánica. La misión equivale a un viaje en el tiempo de 4.500 millones de años hacia el pasado, ya que en aquel momento aún no había ningún planeta como la Tierra y los asteroides contienen el material a partir del cual luego se creó nuestro Sistema Solar. La expedición cuesta unos $449 millones y podría obtener, por primera vez, imágenes cercanas de un asteroide.
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