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EDITORIALAmpliación universitaria Mayor oferta de carreras, no otra universidad, es lo mejor para AlajuelaLa iniciativa del Conare parece la idea más sensata, eficaz y oportuna Durante varios años, a veces con seriedad, otras con ligereza, varios sectores académicos, comunales y políticos han discutido sobre la conveniencia de crear una universidad en Alajuela. Se trata de una aspiración comprensible entre los habitantes de esa provincia que, sin embargo, debe ser analizada con mucho cuidado, responsabilidad y sentido de realidad, para que no conduzca a acciones apresuradas e inconvenientes. Un tema de tal envergadura no debe abordarse desde la perspectiva de las reivindicaciones provinciales, como algunas personas lo han planteado, sino como una decisión académica, financiera y logística fundamental para el país, que debe tomar muy en cuenta tanto las características del actual sistema universitario estatal, como la oferta y necesidades de la educación parauniversitaria y técnica. Considerado de tal manera, no parece sensato crear, como pretende un proyecto de ley, una Universidad Técnica Nacional en Alajuela, que estaría integrada, inicialmente, por el Colegio Universitario de Alajuela (CUNA), el Centro de Investigación y Perfeccionamiento para la Educación Técnica (CIPET), el Centro de Formación de Formadores y la Escuela Centroamericana de Ganadería (ECAG). Al contrario, nos parece mucho más conveniente y práctica la iniciativa del Consejo Nacional de Rectores (Conare), que ya decidió echar a andar un Centro Interuniversitario de Universidades Públicas en la cabecera de la provincia. Las razones para esta preferencia son varias. La Universidad Técnica, en primer lugar, sería un esfuerzo innecesariamente caro, que pondría una inconveniente carga al presupuesto de la educación nacional, en el cual las demandas son múltiples. Más serio aún, transformaría el carácter de la sólida oferta parauniversitaria y técnica de instituciones como el CUNA, el CIPET y la ECAG, con lo cual se afectaría un área de formación sumamente importante para nuestro país y para decenas de miles de jóvenes. Y reduciría la capacidad de iniciativa y mayor flexibilidad de esas instituciones. Ya, por ejemplo, la última de ellas ha manifestado su disconformidad con el proyecto. Es decir, de seguir adelante la iniciativa, lo que se produciría es la absorción de cuatro entidades educativas que ya dan un buen aporte por una nueva universidad de destino inseguro y altos costos para el erario. La iniciativa del Conare, que, según se ha anunciado, comenzará a funcionar el próximo 30 de abril, tiene múltiples ventajas. Es un inédito esfuerzo de colaboración entre las cuatro universidades del Estado (la de Costa Rica, Nacional, Estatal a Distancia y el Instituto Tecnológico), para generar una oferta conjunta para la población alajuelense, con énfasis, precisamente, en carreras técnicas, aunque también abierta a algunas otras disciplinas. Su mantenimiento saldrá del llamado Fondo Especial para la Educación Superior (FEES), ya existente, por lo cual no implicará presión financiera sobre otros ámbitos de nuestra educación. Además, es muy probable que sea más costo-eficiente, debido a que no requerirá el tipo de infraestructura administrativa necesario para establecer una nueva institución de educación superior. Y la oportunidad de probar una nueva modalidad institucional universitaria, como esta diseñada por el Conare, puede ser de gran beneficio para todo el sistema de educación superior. Al contrario de lo que ocurre con la otra propuesta, estamos ante un proyecto de multiplicación de oportunidades, algo que tendrá impacto inmediato y muy positivo, tanto para Alajuela como para el país. Lo más conveniente sería, por tanto, archivar el proyecto para la Universidad Técnica y poner toda la energía de los sectores alajuelenses que la impulsan detrás de la propuesta de las cuatro instituciones estatales. Sería una gran señal de madurez y, también, de abordaje integral de nuestra educación, en todos los niveles.
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