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Futbol tico sigue imbatido en las series de penales En los últimos tres años ningún club o selección mayor perdió una serieLa puntería de los rematadores de nuestro país es muy notable: 88% Gustavo Jiménez M. gujimenez@nacion.com Cuando Michael Barrantes anotó el penal decisivo para la Selección en la pasada Copa Uncaf, el balompié costarricense ganó su sexto título regional y a la vez llegó a ocho series ganadas desde los 11 pasos en forma consecutiva. Es cierto que la lista de defectos del futbol tico es grande, al igual que el recuento de sonados fracasos en el último lustro. Ahí aparecen, entre otros detalles, un ritmo muy lento, errores en definición y falta de “hambre” en algunas competencias.
Sin embargo, cuando se trata de penales, a los jugadores costarricenses no les tiemblan las rodillas. En los últimos tres años clubes y selecciones mayores llevan un récord perfecto de 8-0. Uno de los grandes protagonistas ha sido el arquero José Francisco Porras, que defendió el arco de Saprissa y la Selección en cinco de esas ocasiones (los otros arqueros fueron Wardy Alfaro, Shane Orio y Fausto González). Sin embargo, además de la pericia de los guardametas, es notable la puntería de los cobradores de penales costarricenses: 35 anotaciones de 40 intentos, para un formidable 88 por ciento de éxito. Los rivales, por el contrario, quedaron limitados a solo 52 por ciento de penales concretados (20 de 38). Los demás cobros fueron detenidos por el arquero (29 por ciento) o terminaron en el poste o fuera de la portería (18 por ciento).
La única derrota en este lapso ocurrió en categoría sub 21, durante los pasados Juegos Centroamericanos y del Caribe de Cartagena, a mediados del año pasado. La Tricolor cayó en semifinales ante Venezuela, que se dejó el boleto. Infalibles. La buena puntería en los penales le permitió al futbol tico ganar en estos tres años dos Copas de la Uncaf, dos torneos de clubes del istmo, el tercer lugar de la Copa Ricard de Uruguay y pases a la siguiente ronda de la Concacaf. Algunos veteranos como Reynaldo Parks y Froylán Ledezma se pararon ante el manchón blanco en estas series, pero a los novatos también les tocó dejar a un lado los nervios y afinar bien la mira.
El porteño Álvaro Guerrero contribuyó al primer cetro regional del Puntarenas FC, mientras que Michael Barrantes terminó de consolidarse con la camiseta Tricolor gracias a su efectividad en aquel disparo ante Panamá. Para el entrenador Iván Mraz, aparte de la buena puntería de los ticos también incide el poco trabajo específico que otros países del área hacen con sus porteros. “No quiero minimizar la capacidad de nuestros tiradores, porque también es posible fallar un penal ante un portero malo. Pero la baja calidad de algunos guardametas también tiene que ver”, apuntó. Un aspecto que puede estar calibrando la puntería de los ticos es el formato del campeonato, que eventualmente obliga a decidir series importantes de penal. Para Mraz, sin embargo, los equipos deben tratar de sacarle provecho a otros recursos antes que encomendarse a la ruleta rusa del futbol. “Lo que siempre le digo a los jugadores jóvenes es que traten de ganar antes de que el árbitro pite, para que los penales no sean necesarios”.
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