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Inciensa busca reforzar su red de laboratorios Ministros del istmo lo designan laboratorio regional de Salud PúblicaRecibirá fondos internacionales para ampliar edificio y comprar equipos Ángela Avalos aavalos@nacion.com El Instituto Costarricense de Investigación y Enseñanza en Nutrición y Salud (Inciensa) planea reforzar su red de laboratorio para el control de enfermedades. Al menos esa es su aspiración luego de que el año pasado fuera designado como Centro Nacional de Referencia de Influenza. La designación fue hecha por la Organización Mundial de la Salud y los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), con sede en Estados Unidos. A fines del año pasado, los ministros de Salud de Centroamérica también nombraron al Inciensa como Instituto Centroamericano de Salud Pública. El reforzamiento de su capacidad de trabajo se lograría con apoyo de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), recursos del Banco Interamericano de Desarrollo y del fideicomiso del Ministerio de Salud. Se calcula que el Inciensa podría recibir para este crecimiento unos $3 millones de un financiamiento con el BID, y casi ¢2.000 millones provenientes del fideicomiso del Ministerio de Salud. Lila Umaña, directora interina del Inciensa hasta la semana pasada, comentó que el Ministerio de Salud espera que el fortalecimiento del Instituto esté listo para finales de la actual administración (2010). “Se necesita un proyecto de ley porque el Inciensa debe pasar a ser el Icasp. “Sería casi como un pequeño CDC para Centroamérica”, dijo Umaña en referencia a los centros de control y prevención de enfermedades de los Estados Unidos. Desafío. Para una institución con 150 funcionarios (entre profesionales y administrativos), la nueva tarea es un gran reto. El Inciensa maneja nueve centros de referencia para el control de más de 20 enfermedades; entre ellas, malaria, dengue, rotavirus y tuberculosis. Anualmente, procesa más de 22.000 muestras. Crecimiento. Las nuevas tareas, según Umaña, implican la creación de un centro para regular la calidad de los medicamentos que circulan en la región, así como la de los alimentos que ingresarán a estos países debido a la apertura comercial. “Significa un enorme compromiso y, a la vez, una gran satisfacción de que Costa Rica tenga una institución con estas características”, dijo Umaña.
En una visita reciente al país, ladirectora de la oficina para Centroamérica de los CDC, Isabella Danel, alabó la labor del Instituto y manifestó que existe toda la voluntad para apoyar su desarrollo. Los cambios y las nuevas responsabilidades significarán la ampliación de la infraestructura. Entre los nuevos edificios, se requiere un nuevo laboratorio para controlar la calidad de los medicamentos y los cosméticos. Lo anterior significará más de 2.000 metros cuadrados adicionales de construcción. Se espera que dicho crecimiento se concrete pronto, sobre todo para centros de referencia como el de virología. Este último es muy importante pues tiene en sus manos la responsabilidad de monitorear el comportamiento del virus de la influenza ante la eventualidad de la gripe pandémica. Actualmente, ese centro de referencia afronta múltiples limitaciones de personal y equipo, que le impiden llevar adecuadamentes esta delicada tarea.
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