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Un comentario simplista Antes de proponer esquemas de salud para el país, hay que informarseCarlos Morales Mateluna carlos.a.morales-mateluna@drexel.edu Médico alergólogo El comentario del doctor Alexis Regueyra (Foro , 15/2/07) me sorprende por lo simplista y, sobre todo, por el análisis de los servicios de salud en los países a los que llama “desarrollados”. Tengo 8 años de experiencia laboral como médico en Estados Unidos: 3 como residente de pediatría, 2 como miembro de número ( fellow ) y 3 como asistente ( attending physician ). EE. UU. tiene el prototipo de sistema de salud privatizado que este médico sugiere. En ese país, 47 millones (muchos de ellos trabajadores a tiempo completo) no tienen seguro de salud, y otro tanto tiene cobertura inadecuada, la que no les cubre medicamentos, salud mental, rehabilitación, etc. Estas personas no pueden acudir al médico y, cuando enferman, van a emergencias y reciben cuentas de miles de dólares en su casa. La principal causa de bancarrota en civiles son las cuentas médicas. Canadá sí marca pauta. Mucha de la culpa la tienen los excesivos costos de la salud. EE. UU. invierte per cápita más dinero que cualquier otro país en el mundo, más de $7.000 al año –casi el doble que Canadá–, pero sus indicadores de salud son bastante inferiores a los del resto de países que tienen cobertura universal. Canadá, por ejemplo, tiene excelentes indicadores de salud, y no existe virtualmente la medicina privada. Así es. No hay médicos privados, no hay hospitales privados, no hay aseguradoras. Se ha demostrado que, en Estados Unidos, una de las razones de los altos costos en medicina es precisamente el gasto operacional (overhead ) generado por las compañías de seguros que este médico ansía vengan a Costa Rica. Nadie puede negar que a la CCSS la agobian muchos problemas, generados la mayoría de los casos por el desinterés de las autoridades y la incapacidad de planear con anticipación suficiente. Washington como Bangladesh. En EE. UU., actualmente, hay un gran debate público sobre nuevos esquemas para, finalmente, poder cubrir a toda su población. La mortalidad infantil de la capital de EE. UU. es igual a la de Bangladesh. Muchas pequeñas empresas en EE. UU. no pueden asegurar a sus empleados, dados los astronómicos costos. Creo que, antes de sugerir algo desconocido, es mejor informarse sobre la experiencia de otras latitudes con lo que propone para su país. En Europa, los sistemas de salud antes eran completamente socializados, los asegurados no pagaban nada (como en Canadá hoy). Actualmente, en algunos países europeos, han empezado a experimentar con el modelo privado, lo que se ha traducido en aumento de costos para los enfermos, con copagos, deducibles y demás limitaciones. El mito de que los problemas van a ser resueltos por compañías privadas es completamente infundado. Pero todavía voy más lejos: la salud de una población en países de ingreso mediano (Latinoamérica) o alto no depende tanto de la atención intrahospitalaria, ni siquiera de la atención médica en general, sino que depende más de las condiciones socioeconómicas imperantes y, en especial, de la brecha entre ricos y pobres. Altos indicadores. Por eso, países pobres como Costa Rica o Cuba, que invierten mucho menos dinero en salud comparado con Estados Unidos pueden tener esperanza de vida al nacer similar a ese país o, en el caso de Cuba, mortalidad infantil inferior a la estadounidense. Es preocupante ver cómo en los últimos 16 años, según la Encuesta de Hogares (INEC) de 1988 a 2004, la brecha entre los más pobres y los más ricos se ha duplicado. En la opinión de muchos expertos en salud pública, este indicador se correlaciona muy de cerca con la salud de una población. Termino con un enlace a una organización de médicos en EE. UU. llamada Physicians for a National Health Plan (enlace: http://www.pnhp.org ), dirigida por la doctora Stephanie Woolhandler, profesora de la Escuela de Medicina de la Universidad de Harvard. Esta organización aboga precisamente por eliminar lo que este médico pretende que traigamos a nuestro país.
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