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Deshielo en Antártida devela nuevas especies París. AFP. Una expedición oceanográfica dirigida por científicos alemanes determinó la flora y fauna marina que habitan en una vasta porción del océano glaciar Antártico, hasta ahora cubierto por el hielo, y constató los primeros indicios de modificación de los ecosistemas locales. El barco Polarstern , del Instituto alemán de Investigaciones Polares y Marinas Alfred Wegener, recorrió durante diez semanas una superficie de 10.000 kilómetros cuadrados, protegida durante miles de años por el hielo. Esta zona, situada en la costa este de la península Antártida, quedó abierta a la navegación por el hundimiento de las plataformas de hielo Larsen A (desaparecida hace 12 años) y Larsen B (desaparecida hace 5 años). La misión. La campaña del Polarstern es una de las 13 que se llevarán a cabo para inventariar la biodiversidad de este océano glaciar durante el año polar internacional, que se inaugurará oficialmente el 1.° de marzo en París. Los 52 biólogos a bordo del barco recogieron un millar de especies diferentes, que en buena parte deberían ser completamente nuevas. Los científicos remarcaron que los fondos marinos de las zonas Larsen A y B eran menos ricas en vida animal, con únicamente un 1% de la abundancia que existe en el suelo de otros mares. De hecho, la expedición tomó nota de que las especies se movían a poca profundidad, como en el caso de los crinoides (lirio de mar), erizos y holoturoideos, que viven a 2.000 metros bajo la superficie. El grupo de científicos también comprobó la rápida colonización de estos fondos marinos por parte de ascidios, pequeños animales gelatinosos. “Está claro que rápidamente se va a producir un cambio en la biodiversidad de la zona Larsen y que desaparecerá el único ecosistema adaptado a la vida bajo el hielo, aunque hace falta analizar con detenimiento nuestros datos para determinar si podrán ser utilizados como predicciones”, dijo Julian Gutt, jefe de la expedición.
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