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Tratar herpes genital permite controlar mejor virus del sida La terapia baja la cantidad del virus del sida en personas infectadasInvestigadores piden hacer prueba de herpes genital a pacientes con VIH Marcela Cantero mcantero@nacion.com Las mujeres que sufren de herpes genital y tienen también el virus del sida pueden controlar mejor este mal si se les brinda un buen tratamiento contra el herpes. Investigadores hallaron que atender la infección de herpes reduce la cantidad –o carga viral– de virus del sida en el organismo. Esto no solo beneficia a los infectados, sino a personas sanas, porque se sabe que una menor carga viral de sida en el organismo baja las posibilidades de contagio mediante contacto sexual. El hallazgo aparece en el primer gran estudio sobre la coinfección de herpes y virus del sida. La investigación estuvo a cargo de la Escuela de Medicina Tropical e Higiene de Londres, y se publicó en la revista New England Journal of Medicine . Coinfección. Un alto porcentaje de quienes tienen el virus del sida adquieren también herpes genital. Al igual que el virus del sida, este último se transmite por contacto sexual. El mal provoca ampollas en la zona genital y el recto. Cuando erupcionan, las ampollas dejan dolorosas úlceras o llagas en esas partes del cuerpo. Hasta ahora, no existe una cura definitiva para el herpes genital, pero el número de brotes se puede reducir con antivirales. En el mejor de los casos, el paciente sufre solo de un brote anual si tiene un buen tratamiento. Este control es el que beneficia a los pacientes que, además de herpes genital, portan en su organismo el virus del sida. Desde hace varios años, los científicos tienen evidencia de que el virus del herpes genital aumenta la replicación del virus del sida en el organismo. En el caso de alguien que no porta el virus del sida, las llagas que provoca el herpes en sus genitales lo hacen tres veces más susceptible de contraer el virus si tiene contacto con alguien infectado. Hallazgo. Los investigadores analizaron a 140 mujeres africanas portadoras del virus del sida para determinar si un buen control de su herpes genital traía beneficios. Todas recibieron tratamiento con valaciclovir, un fármaco usado para tratar el herpes genital. Durante 12 semanas tomaron este medicamento. Luego se les dio un placebo (droga sin efecto terapéutico) por otras 12 semanas. Durante ese tiempo, ninguna tomó tratamientos para reducir la presencia del virus del sida en su organismo. Los médicos tomaron muestras de flujos vaginales y de sangre dos veces a la semana para ver si, al controlar la infección de herpes, se reducía la carga viral de sida en las mujeres. Efectivamente, quienes tomaron el medicamento contra el herpes genital mostraron niveles más bajos de virus del sida en la sangre. Su conteo pasó de 20.000 copias del virus a 8.000. En cambio, cuando no recibieron la terapia contra el herpes, sus niveles del virus el sida subieron de 50.000 a 63.000. Los científicos agregaron que deben hacerse más estudios para tener mejores evidencias sobre este alentador resultado. Aunque el estudio no indagó si el control del herpes genital redujo la tasa de contagios, se sabe que el riesgo de propagación del virus de sida es menor si baja carga viral en los infectados. Un editorial que acompaña el trabajo aconseja a los médicos hacer pruebas de herpes genital en todo paciente con el virus del sida, a fin de tratar ambos males.
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