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Listas y tiempos de espera Claudio Arturo Arce Ramírez carce@sanigest.com Economista Una vez más,La Nación reporta el persistente problema de las listas de espera en la CCSS. Nos dice que solo en el San Juan de Dios hay pacientes que esperan hasta 3,33 años para ser atendidos –con los riesgos que eso implica– y que hay 7.000 en lista de espera. La explicación de la Jefatura de Cirugía del hospital –y, por ende de la CCSS– es que la situación se debe al déficit de anestesiólogos. En general, la evidencia empírica sobre la investigación de este tipo de situaciones, en especial en Europa, confirma que las soluciones que consideran solo el lado de la oferta (más personal, más horas extras, más presupuesto, etc.) no producen los resultados esperados. En años recientes, ante la inoperancia de este tipo de medidas, los países han ensayado un enfoque basado en la gestión de la demanda. Esto es, la introducción de garantías a los pacientes sobre los tiempos máximos de acceso a los servicios. Por ejemplo, en el caso de que se supere un tiempo establecido razonable, el paciente podrá solicitar atención en el centro sanitario que elija, que puede ser privado. En ese caso, el servicio de salud estará obligado a pagar los gastos por esa atención. Enfoque positivo. Naturalmente, esto implica regulación rigurosa para evitar referencias a los centros privados en los que funcionarios del sector público tengan interés económico. Este enfoque ha logrado disminuciones en el tiempo de espera, como atestigua la evidencia europea. ¿Cuáles son las lecciones? kAsignar recursos a los hospitales, que se han de basar en resultados, vinculados con objetivos de producción, gestión (óptimo rendimiento de los quirófanos, potenciación de la cirugía ambulatoria y priorización de los pacientes en lista de espera) y calidad (uso de protocolos y guías clínicas). kMejorar la red de atención, potenciando la capacidad resolutiva del primer nivel. kDisminuir las ineficiencias que generan aumentos inadecuados en el uso frecuente de servicios; por ejemplo, la reiteración de citas por motivos organizativos del centro, la repetición innecesaria de pruebas y el uso de recursos muy complejos para procesos que no los requieren. kMejorar la gestión de la lista de espera quirúrgica, mediante criterios de inclusión, registros únicos de pacientes y centralización de la gestión de la lista de espera. kInformación a pacientes y usuarios. Todo tiene que estar sujeto a continuo control y evaluación, que explicite incentivos y sanciones creíbles y eficaces. La lección es simple: la forma más eficiente y eficaz de enfrentar las listas de espera es situar al paciente –no a la burocracia– como eje de la política pública.
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