Kobe Bryant con el trofeo al Jugador Más Valioso del partido
(AFP)
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LAS VEGAS, EEUU (AFP) -
Kobe Bryant anotó 31 puntos y realizó clavas espectaculares para guiar este domingo al equipo de la Conferencia Oeste a una victoria de 153-132 sobre el de la Conferencia Este, en el Juego de las Estrellas de la NBA realizado en Las Vegas (Nevada).
Bryant, estrella de Los Angeles Lakers, se llevó el trofeo al Jugador Más Valioso del partido, galardón que conquista por segunda ocasión luego de hacerlo en 2002, en Filadelfia.
"Fue grande. Deseo estar de regreso el año próximo", dijo Kobe el recibir su trofeo de manos del comisionado de la NBA, David Stern.
Con este triunfo el Oeste se desquita de lo ocurrido el pasado año en Houston (Texas), donde los del Este ganaron 122-120 con LaBron James llevándose el MVP.
Además, la Conferencia del Oeste recortó la ventaja con sus pares del otro lado del país, que aún van delante en el desafío de Estrellas 34 triunfos frente a 22 derrotas.
Los 21 puntos de diferencia en el marcador de este año es la mayor ventaja para un equipo desde 1995 -cuando el Oeste ganó 139-112) e igualó la cifra de la edición de 1998.
Pese a las ausencias de los seleccionados Yao Ming (Houston), Steve Nash (Phoenix) y Carlos Boozer (Utah) por lesión, el Oeste demostró por qué es la fuerza dominante en la NBA y estableció desde temprano una ventaja de ocho puntos en el primer cuarto (39-31) y de 20 al cierre de la primera mitad (79-59).
El Oeste tiró para un 55 porciento de efectividad (69 en 126) y estableció récord de canastas anotadas (69) y de asistencias (52) para este encuentro, 10 de las cuales fueron del armandor francés Tony Parker, y otras seis de Bryant.
También se destacaron por los ganadores el centro de los Suns, Amare Stoudemire, quien aportó 29 puntos, el alero de los Denver Nuggets Carmelo Anthony (20) y el delantero de Phoenix Shawn Marion (18).
Por el Este sobresalieron LeBron James (28), Dwight Howard (20) y Joe Johnson (12).
El partido comenzó con el canastero de Cleveland, LeBron James, dándole la bievenida a los 15.694 espectadores -algunos de los cuáles pagaron por sus lunetas preferenciales hasta 25.000 dólares- con una frase típica del léxico estadounidense: "Abróchense sus cinturones y disfruten del viaje".
Como es usual en estos partidos, los jugadores no se esforzaron mucho y más bien jugaron para deleitar a la afición con jugadas espectaculares y donqueos impresionantes, destacándose en este aspecto Kobe, LeBron, Anthony y Marion y Vince Carter.
Durante esta semana Las Vegas vivió la fiebre del mejor básquet del mundo, con numerosas actividades colaterales al Partido de Estrellas y la réplica de la Estatua de la Libertad que se encuentra frente al hotel New York-New York vistiendo una camiseta gigante de la NBA.
"Fue una semana fantástica, inolvidable para todos los que participamos en esta ocasión. Gracias Las Vegas", dijo el comisionado Stern.
Empero, en todas sus declaraciones en los últimos siete días, Stern no dió un respaldo palpable a las esperanzas de Las Vegas de conseguir en el futuro una franquicia de la NBA.
"Sé que hay un obstáculo, uno pequeño, con respecto a las apuestas en los partidos de básquet. Si podemos encontrar una solución sobre este tema, la ciudad podría obviamente acoger a un equipo de la NBA", dijo Stern.
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