El Puntarenas FC llega a la Concacaf como campeón de la Uncaf, que ganó el 29 de noviembre en Tegucigalpa. AP

Futbol
Puntarenas FC entra en la élite regional

El Puntarenas FC se convertirá a partir de mañana en el noveno equipo del futbol costarricense que participa en la Copa de Campeones de la Concacaf, el torneo de clubes más antiguo de la zona.

El conjunto porteño es el único representante del país en el certamen regional del 2007, debido a que los tradicionales clubes del país, Alajuelense y Saprissa, fueron eliminados el año pasado en la edición 2006 de la Copa Uncaf.

A morados y liguistas se le unen el Herediano, Uruguay de Coronado, Cartaginés, Barrio México, Sagrada Familia y el Municipal Puntarenas, otro club que representó a la provincia porteña al inscribirse en 1983 (se retiró) y 1988 (eliminado en la primera fase). No se toma en cuenta ni al Santos de Guápiles (2002) ni a Pérez Zeledón (2005), eliminados en la Uncaf.

La Liga y el Herediano fueron los clubes ticos en la primera edición de la Concacaf, en 1962.

Los conjuntos de México ostentan 22 títulos y 29 subtítulos de la Concacaf. Le siguen de lejos los de Costa Rica, con seis campeonatos regionales y 10 subcampeonatos. Saprissa conquistó tres (1993, 1995 y 2005), Alajuelense dos (1986 y 2004) y Cartaginés uno (1994).

El rival. El oponente del Puntarenas FC a partir de mañana, en el juego de ida de los cuartos de final de la Copa 2007 de la Concacaf, es el Dynamo Houston, campeón del futbol profesional de los Estados Unidos.

La delegación norteamericana ingresó ayer al país y hoy reconocerá la gramilla del estadio Miguel Lito Pérez, en Puntarenas, sede del encuentro oficial que está programado mañana a la 1:35 p. m.

El juego de vuelta se disputará el jueves 1.° de marzo en el Complejo Aggie Soccer, del College Station, en Houston, Texas (EE. UU.).

El Dynamo obtuvo en el 2006 la franquicia del San José Earthquakes. Es el primer club del estado de Texas que juega la Copa, desde que lo hizo el Dallas Rockets en 1992.

Su técnico es el exjugador Dominic Kinnear y sus figuras los canadienses Patrick Pat Onstad (portero) y Dwayne de Rosario (goleador), el defensor y capitán del club Wade Barrett, y cuatro seleccionados de ese país: Brian Ching (delantero y el jugador más valioso de la MLS 2006, con 11 goles), Ricardo Clark, Brian Mullan (volantes) y Eddie Robinson (defensor).

Igual destacan dos atacantes internacionales de su respectivo país: el venezolano Alejandro Moreno y el escocés Paul Dalglish.

De Rosario, elegido por segunda vez el jugador más valioso de la Selección de Canadá en el 2006, respeta al Puntarenas FC. “Si están en este torneo es porque debe ser un buen equipo. Nosotros vamos a encararlos poniendo a prueba nuestro potencial. Será un buen encuentro”, aseguró el canadiense.

En otras series, las Chivas Rayadas del Guadalajara (México) tienen de rival al Williams Connection FC (Trinidad y Tobago), en tanto que el Olimpia (Honduras) se elimina a partir de mañana con el DC United (EE. UU.) y el Pachuca (México) desde este jueves ante el Marquense (Guatemala).

El ganador de la Concacaf ganará el derecho de presentarse en el Mundial de Clubes, en Japón, mientras que el subcampeón asistirá a la Copa Suramericana.