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Por Ángela Ávalos R. ‘Hay que estar preparados’ Isabella Danel y Nivaldo LinaresDirectora oficina regional de los Centros para el control y prevención de enfermedades (CDC), y experto en gripe aviaria, respectivamente Junto al experto en gripe aviaria Nivaldo Linares, la nueva directora de la oficina para Centroamérica de los CDC pretende ayudar a fortalecerlos sistemas de vigilancia y control de los países ante una eventual pandemia de influencia ¿Por qué visitan la región? Danel: Yo entré el 30 de octubre como nueva directora de la oficina regional. Estoy visitando los países para conocer sus prioridades, cómo podemos trabajar mejor con los ministerios y cómo van las actividades que en estamos ejecutando aquí. ¿Hace cuánto tienen los CDC esa oficina regional? Como 30 años. La oficina regional está en Guatemala. Inicialmente, trabajaba en parasitología, malaria, chagas… Pero en los últimos dos años, dadas las emergencias de salud a nivel mundial (Sars en el 2003 y ahora influenza), nuestro Congreso (de EE. UU.) ha dedicado más recursos para fortalecer la salud no solo en Estados Unidos sino la salud global. “La mayor parte (de los recursos) es para detección de enfermedades y apoyar la preparación para una posible pandemia. ¿Cuáles son los objetivos de esta visita? Linares: Se comenzó una iniciativa el año pasado llamada Proyecto regional para el fortalecimiento de las capacidades, diagnóstico, vigilancia y respuesta rápida frente a la pandemia de influenza y la influenza aviar en humanos. ¿En qué consiste el proyecto? Linares: Por un lado, se busca fortalecer la estrategia de terminar los planes nacionales antipandémicos. Costa Rica es uno de los países con más avance. En segundo lugar, (pretendemos) ayudar a implementarlo al interior de los países, en los niveles subnacionales y locales. Esto constituye el primer eje de trabajo del proyecto. “Para esto se está apoyando con algunas actividades. Incluso, a través de la OPS con algún recurso humano temporal que ayude a los países a concluir esta tarea de preparación del plan y sus protocolos técnicos”. ¿Cuál es el nivel de avance de estos planes en la región? Linares: Es variable entre países, pero pensamos que las actividades en este eje del plan terminan con el desarrollo de ejercicios de funcionamiento en cada uno de los países. Este ejercicio de campo lo que busca es que esta preparación que se ha venido alcanzando en el plan se pueda llevar a la práctica en este momento porque tenemos todavía la ventana de preparación al no presentarse casos y señales. ¿Es posible que la gripe aviaria aparezca en América este año? Danel: Cuando digo que hay una buena posibilidad de que llegue en este año, estoy hablando de la aviaria. La pandemia realmente no sabemos. Pero se supone que si no en este año en el próximo (la aviaria). La aviaria pensamos que va a venir en cualquier momento. Sería muy “lucky” (afortunado) si no llegara. Los casos de gripe aviaria se han venido corriendo en todas las regiones. Danel: sí, están en todas las regiones, solamente en América no. ¿Muy afortunados? Danel: Yo creo que sí. Linares: Quizá el argumento apunta a que el riesgo es cada vez más claro de que se presenta en la región de las américas casos de influenza aviaria en humanos. “Lo relacionamos con la ventana porque todavía estamos frente a una gran posibilidad de prepararnos. Hemos tenido un tiempo de trabajo para poder impulsar las estrategias que permitan la prevención, el control y la contención en caso de que llegase un evento inusual como este en humanos”. ¿Qué debe saber la gente? Danel: Para prepararse para esta pandemia lo que tenemos que trabajar es la influenza estacional. Porque va a ser parecido, solo que más letal. Es preparar los sistemas de vigilancia, los sistemas de control, canalizar y agilizar todo esto de la vacuna. “Todo el mundo debe conocer cómo se debe de prevenir. Lavarse las manos es muy importante. Por ejemplo, si el niño está enfermo que no vaya a la escuela. Si uno está enfermo, no debe ir a trabajar. Son hábitos saludables para todos”. Parte del objetivo de esta visita es ayudar a impulsar la ejecución de los planes. Linares: En el componente de preparación lo que se busca es poner en perspectiva la necesidad de cambiar de momento: terminar la planificación y empezar la implementación en los niveles locales, con énfasis en sitios estratégicos. En Costa Rica, nos hemos tardado mucho planificando… Danel: están más avanzados que cualquier otro país de Centroamérica, porque ya tienen sitios centinelas. Tienen un centro de influenza nacional. Eso implica que hay un laboratorio que puede diagnosticar el virus. ¿Su visita quiere decir que los países se han tardado mucho en planear y se tiene que intervenir para empezar a ejecutar…? Linares: no, no, no. Nosotros pensamos que en Costa Rica el esfuerzo hecho es muy importante. El fortalecimiento de la vigilancia es una estrategia central y pensamos que en Costa Rica está muy clara la dirección hacia dónde quiere ir en esta estrategia. A lo interno del país, se es bastante crítico por las cosas que aún faltan. Linares: Cualquier esfuerzo de cooperación nunca van a sustituir al país.
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