El balón está en la red. Kurt da gracias al cielo; Fonseca se suma al júbilo. Fue un gol vital, en el 85’. Jorge Castillo

Futbol
La casta tica emergió en el momento justo

San Salvador. Solo restaban cinco minutos en el cronómetro, muy poco tiempo si se va en desventaja...

En la fe de Kurt Bernard, quien, según la crítica especializada, no se había mostrado como “un jugador de Selección”, bullía el deseo de dar un mentís y, sobre todo, la determinación de cambiar la historia de esta final.

Michael Barrantes lanzó un centro desde la izquierda. Felipe Baloy despejó débilmente y entonces sí, ¡la oportunidad!

El latigazo de Kurt se hundió en los cordeles, Costa Rica empató 1 a 1, volvió a la vida y consiguió el alargue de los penales.

Al rebotar el tiro de penal de Felipe Baloy, José Francisco Porras comienza a gestar su faena enorme. ¡Qué duda cabe, fue la figura! Jorge Castillo

En esta fase que dicta el reglamento para dirimir los duelos del equilibrio, la Tricolor ratificó que en el interior del grupo de Hernán Medford, el principio de “uno para todos y todos para uno” es una verdad incuestionable.

José Francisco Porras atajó dos penales (a Felipe Baloy y a Víctor Herrera), mientras que la puntería de Wálter Centeno, Rolando Fonseca, Carlos Hernández y Michael Barrantes puso el categórico 4 a 1 en la “ruleta rusa”.

¡Tricampeones de Uncaf!

La Selección Nacional sufrió en el primer lapso. El juego se perfiló de manera muy diferente al duelo anterior entre ticos y canaleros. En primer término, Medford recurrió de nuevo a su equipo estelar, que no aguantó el rigor de la fortaleza física que impusieron los adversarios atrás y en la media cancha.

El buen toque que exhibieron Ricardo Phillips, Luis Tejada y Alberto Blanco tuvo a mal traer a la zaga tica, que sufrió horrores cada vez que Phillips ensayó sus desplazamientos.

El centro superó ya la intervención de la zaga tica. Luis Tejada impulsa el balón con la punta del zapato. AP

En esa primera fase, Leonardo González no estuvo tan fino por la banda izquierda y Harold Wallace enfrentó serias limitaciones para subir. Solo en algunos momentos, Leo se entendió con Centeno y los muchachos mostraron algo de la cohesión que se requería.

La escasa creación en el mediocampo provocó además que Alonso Solís se convirtiera en un fantasma, desconectado de Fonseca, ayuno de balones en la metralla.

Los temores sobre el descontrol de nuestra línea defensiva se confirmaron al 35’.

Ricardo Phillips, la figura de Panamá, generó un avance que permitió a Henríquez centrar desde la derecha. Michael Umaña pifió y el balón cruzado superó también los intentos de Jervis y de Porras junto al poste de mano derecha, donde acudió Luis Tejada. 1 a 0.

En el segundo período, la Tricolor asumió la iniciativa y comenzaron los apuros en la portería de Jaime Penedo. Y en el último trecho, tras el trallazo seco de Kurt y el empate, Costa Rica buscó afanosamente la victoria.

Al fin de cuentas, lo mejor del choque afloró en el epílogo. Fueron cinco minutos de intensidad, el corto lapso en que la Sele, al estilo del púgil que se afana por ganar “tiempo al tiempo”, arrinconó a su rival contra el tinglado. Se llegó entonces a los penales y Costa Rica logró , con mérito, el título.