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Aeróbicos cerebrales “La educación es la mejor provisión para la vejez” — AristótelesThelmo Vargas Bien conocida por todos es la expresión de la economía darwiniana “el músculo que no se usa se atrofia”. Quien cotidianamente se mueve en automóvil y cuenta con aparcaderos a solo metros de su casa y oficina, termina con unas piernillas débiles. Lo que tal vez no es tan obvio es que igual regla opera para el cerebro: quien no lo usa suficiente termina perdiéndolo. Y también envejece más rápido. Algunos estudios que se han realizados en varios centros de investigación de los Estados Unidos (Princeton, New York, UCLA), Canadá y otros países confirman que, por encima del dinero y hasta de los buenos seguros médicos, la educación continua, unida al ejercicio continuo, constituye precisamente una de las mejores formas de envejecer con estilo, es decir, de mantenerse joven. En efecto, según esos estudios, cuando una persona llega a los 35 años de edad, su expectativa de vida aumenta 18 meses por cada año extra de educación que curse. La educación en un campus universitario, además, aumenta la socialización de los personas y –en el caso de los adultos mayores– reduce el sentimiento de soledad y depresión que de otra manera podría acompañarlos. Encuestas realizadas en países desarrollados y subdesarrollados muestran un claro vínculo: a mayor nivel educativo, más saludable es la gente. Estudiantes y profesores. El campus universitario ideal, por tanto, debe estimular la interacción de estudiantes y profesores, y la discusión rigurosa (cual ejercicios aeróbicos para el cerebro) y debería tener amplios espacios, ojalá verdes, para caminar (aeróbicos para el cuerpo). Buses y automóviles deben permanecer alejados del recinto. Además, los programas dirigidos a los estudiantes adultos mayores, quienes no necesariamente estudian para ganarse la vida, sino para conservarla, deberían incorporar una enorme flexibilidad curricular –que haya campo tanto para el cálculo infinitesimal, como para la pintura y la historia–. Aristóteles, miembro de la famosa Academia de Atenas (inmortalizada en el famoso fresco del pintor renacentista Rafael Sanzio, que adorna el Palacio Apostólico del Vaticano), impulsor de instituciones dedicadas a la investigación, especulación y enseñanza prácticamente en todas las ramas del conocimiento, afirmó, hace más de dos mil trescientos años, que “la educación es la mejor provisión para la vejez”. Hoy la evidencia parece confirmar su observación. A nivel local, la asociación Academia de Centroamérica tiene una actividad denominada “Programa de Jóvenes Economistas” (PJE), que informalmente reúne a sus miembros (aproximadamente cien) una vez al mes, o con mayor frecuencia. Lo verdaderamente interesante es que más de treinta miembros del PJE, y quizá los que menos faltan a las actividades, tienen (o debería decir: tenemos) más de cincuenta años de edad. A ninguno de los miembros de este subgrupo parece importarle demasiado el nombre del programa, pues quizá convenientemente han definido que viejo es quien tiene veinticinco o más años que uno.
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