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Atletismo Ligia Madrigal repitió su primer lugar en la categoría femenina Randall Corella rcorella@nacion.com Base Crestones, Cerro Chirripó. Cuando Juan Luis Fallas cruzó la línea blanca frente al albergue de Base Crestones, tras dos horas del más duro ascenso, y emprendió con mayor fuerza el regreso hacia San Gerardo de Rivas (Pérez Zeledón), ya todo parecía escrito. El corredor bonaerense cruzó la meta apenas una hora después (3:18:49), para convertirse en el amo y señor de la XIX Carrera Ecológica Cultural Internacional a Campo Traviesa Chirripó. Como ya es tradición, la salida y llegada de los corredores tuvo lugar en la plaza de deportes de San Gerardo, un pequeño pueblo en las faldas del cerro más alto del país. Este año, 200 atletas se inscribieron para ascender y descender los 14,5 km que separan Rivas del albergue de Base Crestones, a más de 3.600 metros de altura. Tres corredores fueron los primeros en despegarse del grupo, apenas un kilómetro después de darse el disparo inicial. Los veteranos Gerardo Mora –ganador del 2006– y Gilberto Calderón –tercero el año anterior– despuntaron acompañados por un novato de menuda figura, Juan Luis Fallas. Después de ahí, el trío de punteros dominaría el ascenso por el camino de piedras, raíces y barro que lleva hasta la parte más alta del cerro. Tras sus pasos, el empinado trayecto comenzaba a pasar las primeras facturas a los corredores. Solo una hora después del arranque se tuvo conocimiento de los primeros atletas en abandonar la competencia, mientras otros bajaban el ritmo para no acabar fatigados antes de tiempo. A la altura del km 11, en el Monte sin Fe, Calderón y Fallas avanzaban en solitario a un ritmo que amenazaba el récord de la carrera impuesto cinco ediciones atrás. Fallas fue el primero en llegar al punto de devolución en Base Crestones, a dos horas y cuatro minutos de carrera. Calderón giró de regreso solo cinco segundos después del joven de 21 años. El camino de vuelta fue un constante topar entre los punteros y los corredores que subían por el estrecho camino de la temida cuesta de Los Arrepentidos, el último ascenso para arribar al albergue. El bonaerense marcó el paso en todo el descenso, mientras decenas de atletas avanzaban casi caminando en grupo impulsados por una valentía inexplicable que los empujaba a llegar hasta la cima. Entre ellos iba Ligia Madrigal, ganadora del 2003. La atleta josefina subió el cerro en dos horas y 41 minutos, y comenzaba a soñar con que esta vez repetiría como la primera mujer en cruzar la meta. Un aguacero caído la noche anterior y el paso de los corredores hicieron que una parte del camino de regreso se tornara peligrosamente resbaloso. Aún así, Juan Luis Fallas continuó con su paso arrollador, dejó atrás a Calderón y estableció una deferencia de casi cuatro minutos sobre su inmediato seguidor, José Rafael Rojas. Si bien Rojas acortó poco a poco la distancia, el camino restante también se hizo corto. Un año después de haber cruzado la meta en novena posición, Fallas terminó de bajar el cerro sin nadie al frente.
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