Una mujer pasa junto a un anuncio de Hutch Communications este lunes.
(AFP)
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LONDRES (AFP) -
El gigante británico de telefonía móvil Vodafone entró este lunes con fuerza en el mercado indio con una inversión de 11.100 millones de dólares para asegurarse el control del número tres del sector en el país, Hutchison Essar.
Vodafone amplía así su red mundial, construida desde finales de los años 90 mediante una serie de adquisiciones de gran envergadura, comenzando por la del alemán Mannesman en 2000.
La operación confirma asimismo la atracción que suscitan, para los inversores occidentales, las economías emergentes de Asia.
"Esta compra supone para Vodafone un paso decisivo en su penetración en los países emergentes", comentó el banco Merrill Lynch.
El mercado indio de telefonía móvil registra actualmente el mayor crecimiento en todo el mundo, con 6,5 a 7 millones de nuevos abonados cada mes. El país tiene unos 150 millones de abonados -en una población de 1.100 millones-, lo que ofrece perspectivas de crecimiento mayores que en Rusia o en China. El número de abonados debería sumar 500 millones de aquí a 2010.
Esta transacción, cuyo importe se eleva hasta 13.100 millones de dólares, si se tiene además en cuenta la deuda de Essar asumida por Vodafone, es la tercera mayor de las efectuadas en todo el planeta desde principios de año en todos los sectores.
El grupo británico compró el 67% que tenía en Essar el conglomerado de Hong Kong Hutchison Whampoa. Para ello derrotó a dos grupos indios -el operador móvil Reliance Communications y el conglomerado Hinduja (camiones, banco)- y a la familia india Ruia, que posee el 33% restante.
Essar, fundado en 1994, contaba con 23,3 millones de abonados el 31 de diciembre y una cuota de mercado del 16,4% que ahora Vodafone quiere elevar a entre el 20 y el 25% en 2012.
Según la Asociación India de Operadores Móviles, es el número tres del sector, detrás de Bharti Airtel (30% de mercado) y el operador público BSNL (25%).
Numero dos mundial del sector después de China Mobile, Vodafone, que "pesa" 80.000 millones de libras en Bolsa y cuenta con mas de 200 millones de abonados, deja los países donde está saturado el índice de penetración del teléfono móvil para concentrarse en los mercados en expansión.
Recientemente se deshizo del sueco Telenor y su filial japonesa Vodafone KK, y vendió a Swisscom el 25% que poseía en la filial de móviles del grupo suizo. Paralelamente, adquirió el número dos turco, Telsim, por 4.550 millones de dólares.
Vodafone ya estaba presente en India con una participación del 10% en Bharti Airtel, que reducirá a 4,4% según un acuerdo anunciado paralelamente.
Algunos accionistas del grupo británico temían que se pagara demasiado por Essar, pero este lunes los analistas se mostraban tranquilizadores. En efecto, la operación valora al grupo indio en 18.800 millones de dólares, pero las estimaciones sobre su valor ascienden hasta 22.000 millones.
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