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Hasta 600.000 ticos enfermarían de mortal virus de gripe Morirían de 1.000 a más de 5.000 personas en “primera ola” pandémicaPlanes nacionales para enfrentar situación apenas están en el papel Ángela Ávalos R. aavalos@nacion.com Más de 600.000 costarricenses podrían enfermar en la primera ola de la pandemia de gripe, que podría desencadenarse en cualquier momento. Entre 1.000 y 5.000 morirían. Todo sucedería en las primeras ocho semanas de pandemia, según el escenario más positivo desarrollado por especialistas. El más oscuro plantea que esa cantidad podría multiplicarse por seis (3,6 millones de personas; o sea, casi toda la población nacional actual). El 65% de los afectados estaría entre los 19 y 64 años. El 32% sería mayor de 65.
El coordinador de la comisión interinstitucional de influenza, Daniel Salas Peraza, explicó que esos son los dos escenarios posibles para el país. El primero toma en cuenta los efectos en la población si el virus que aparece es similar al que afectó al mundo en las pandemias de 1957 (cuando hubo más de dos millones de muertes) y 1968 (un millón de víctimas mortales), considerados menos agresivos que el de la pandemia de 1918. El segundo escenario toma en cuenta a un virus agresivo como el que mató a 40 millones en 1918, en la llamada “gripe española”. Salas Peraza explicó que estas tasas de ataque reflejan otras variables como la capacidad de infección del virus y el nivel de preparación de un país. “Si la gente está bien educada en medidas de higiene y de contención (como el lavado de manos), esto disminuye el grado de exposición de las personas al virus”, dijo Salas. Ciclo. De acuerdo con especialistas de organizaciones mundiales de salud, cada 40 ó 50 años se desencadena una pandemia de influenza (virus responsable de la gripe) con efectos devastadores en la población. La última se registró en 1968. Esto quiere decir que en cualquier momento podría desatarse la primera pandemia de influenza (brote epidémico que afecta al mundo entero) del presente milenio. El origen podría estar en el virus H5N1, responsable de la gripe aviaria en Asia y Europa. De hecho, los científicos monitorean el comportamiento de este virus. El H5N1 es un virus altamente patogénico (capaz de infectar severamente tanto a aves como a humanos). Hasta el momento, se han detectado casos aislados de contagio de este virus entre humanos. Las pandemias de gripe surgen a partir de virus animales (como el H5N1) adaptados a humanos. Si la transmisión de este virus pasa de humano a humano, el mundo estará al frente de la gran pandemia. Actualmente, el mundo está en el nivel tres de los seis niveles de alerta (donde el seis es la declaración oficial de pandemia). El nivel tres es el período de alerta pandémica, cuando se notifican casos de infección humana por un nuevo subtipo de virus, pero sin transmisión entre personas. Rezago. Y ante todo esto, ¿qué está haciendo Costa Rica? Los planes de los cuales tanto se ha hablado desde hace más de tres años apenas se empiezan a poner en práctica. La red de sitios centinela, cuyo fin es monitorear el comportamiento del virus de la influenza y detectar cualquier cambio para emitir alertas, no ha pasado de cuatro centros. Se necesitan 12. Daniel Salas admitió que las fronteras y los puertos y aeropuertos del país están desprotegidos. El 29 de enero se decidió abrir tres nuevos sitios en los centros de Salud de La Cruz, Guanacaste; Los Chiles, Alajuela, y en el hospital Escalante Pradilla, en San Isidro de El General, Pérez Zeledón. Empero, no se han girado los $145.000 solicitados por el Instituto Costarricense de Investigación y Enseñanza en Nutrición y Salud (Inciensa) para reforzar el Centro Nacional de Influenza. El único avance son las campañas que la Caja tiene en escuelas para reforzar el lavado de manos. Sobre la gripe aviaria, la Organización Internacional de Salud Animal dijo que las granjas avícolas pueden detectar cualquier caso de esta enfermedad en el país.
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