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Futbol Internacional Con la paridad, Costa Rica ya pasó a semifinales y a la Copa de Oro Harold Leandro hleandro@nacion.com San Salvador. En un concierto de futbol extremadamente lento, Panamá y Honduras empataron a un gol, con lo que los dos equipos comprometieron su clasificación en la Copa de Naciones de Uncaf. Fueron 90 minutos de un transitar monótono y cansino en el que las buenas jugadas fueron escasísimas, por no decir que estuvieron ausentes del todo.
Menudeó el juego fuerte y las intervenciones del árbitro salvadoreño Joel Aguilar, cuyos silbatazos fueron constantes para señalar numerosas faltas, lo que “cortó” mucho el cotejo. Tanto así que el marcador se abrió por un autogol del defensor canalero Ubaldo García, quien quiso despejar, con muy mala suerte, un centro del catracho Jairo Martínez, al minuto 24. Carlos Rivera, al 78’, puso la paridad definitiva, con un remate de cabeza al aprovechar un centro de Rolando Escobar.
Ya sabíamos lo que tenía (o mejor dicho, lo que no tenía) Honduras, tras el debut ante la Tricolor, el viernes pasado. Un juego sin brillo, sin empuje y con poco que admirarle, a no ser por el empeño que irradia un voluntarioso en la zona de ataque, como Jairo Martínez. De Panamáse esperaba más. Era la puesta en escena oficial del extimonel de Costa Rica, Alexandre Guimaraes, y el morbo revoloteaba ante lo que mostraría frente a los catrachos ayer. Pero no hubo nada que deslumbrara. Los canaleros se refugiaron en los que siempre han enseñado: fuerza y muchas corridas por las bandas.
Esta versión de Panamános hizo recordar a cualquier equipo de alguna isla de Caribe, pues se evidenció lenta, de bajo nivel y escaso ritmo de juego. Sus jugadores, que más parecían gladiadores, eran previsibles al extremo y se comportaban más bien como atolondrados. Por ello, para Honduras fue fácil convertirse desde el inicio en el claro dominador, en especial por las incursiones de un Martínez que ayer, a diferencia del juego ante la Tricolor, andaba encendido. Una de estas corridas culminó en la apertura del marcador, pues el delantero catracho se llevó a varios defensas, ganó con acierto la línea de fondo y centró para que Guardia incurriera en autogol.
El zaguero panameño estaba en el área chica, cubriendo a los delanteros hondureños, y al meter la pierna sufrió el infortunio de vencer a su propio guardameta. En la etapa complementaria, Panamá tampoco aprovechó el contragolpe que le permitía un rival más preocupado en que los canaleros no lograran la igualada. Pero cayó el empate y de una forma que es patente del sello Guima : de bola muerta o balón parado. La táctica fija es una constante en el libreto de este timonel, tal y como demostró desde su inicio en el banquillo, la década anterior. Rolando Escobar cobró un tiro libre que, ante la pasividad de la defensa hondureña, fue conectado de cabeza por Rivera para llenar de felicidad al timonel tico. Casi, casi. Panamá tuvo el triunfo en el cierre. Al minuto 89, cuando un balón iba manso hacia los cordeles hondureños impulsado por Gabriel Torres, a su compañero Reggie Arosemena se le ocurrió la infeliz idea de tocarlo con el pie antes de que traspasara la línea de gol. Solo que el juvenil estaba en posición prohibida, con lo que el árbitro Joel Aguilar no tuvo más remedio que anular el tanto.
Si Arrosemena no hubiera tocado el balón, Panamá hoy estaría clasificado a semifinales de la Uncaf y la Copa de Oro. Con ello, además, el jugador del Tauro de 20 años, le impidió a Guimaraes conseguir la victoria en su primer partido oficial al frente de los canaleros, algo que sí alcanzó Medford el viernes con la Tricolor, tras vencer a Honduras, 3-1. Ahora, Panamá deberá ganar, empatar o perder por menos de un gol a Costa Rica mañana para obtener ambos boletos.
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