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País desconoce estado actualde nutrición de sus habitantes Última radiografía de salud nutricional de la población se tomó hace 11 añosDatos sobre desnutrición y obesidad están desactualizados Marcela Cantero mcantero@nacion.com ¿Cuántos kilos subieron o bajaron los ticos en los últimos 11 años? Nadie lo sabe pues los datos sobre la nutrición actual de la población no existen y se toman decisiones con números que están desactualizados. Desde 1996 no se realiza una Encuesta Nacional de Nutrición y la anterior a esa fue en 1982.
Las autoridades de Salud reconocen que hay un vacío de información científica actualizada para poner en marcha nuevas políticas o corregir las existentes. La ausencia de esta medición impide, por ejemplo, evaluar el resultado de la política nacional de fortificación de alimentos populares. Esta política se inició tras detectarse que los niveles de anemia en la población se mantuvieron prácticamente iguales en un período de 15 años. El dato salió a flote al comparar los resultados de las encuestas de nutrición de 1982 y 1996. Para reducir la anemia, se añadió en 1997 ácido fólico y vitaminas del complejo B a la harina de trigo y hierro a la de maíz. El impacto de esta política se desconoce a la fecha. “Hay que medir si la fortificación mejoró la salud de la población, para ello se ocupa una nueva encuesta”, dijo Grace Abarca, jefa de Nutrición de la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS). Las otras dos grandes preocupaciones de los especialistas en salud son el sobrepeso y la obesidad entre los costarricenses. Todo apunta a un incremento, pero no hay más prueba que estudios en ciertas áreas del país y los cada vez más numerosos casos de diabetes y males cardiovasculares ligados al exceso de kilos. Gran salto. Precisamente, las primeras evidencias de un severo incremento en el peso de los ticos asomaron en las dos últimas encuestas de nutrición. La medición de 1996 halló que la desnutrición en niños de 1 a 6 años bajó en un 8,5% con respecto al estudio de 1982. Sin embargo, el número de niños con sobrepeso subió de 2,5% a 4,2% en esos 15 años. Entre las mujeres en edad fértil bajó la desnutrición pero subió también la obesidad. “La situación actual no la sabemos, para eso ocupamos la encuesta. No hay otra forma de obtener datos nacionales”, dijo Antonio Tacsan, jefe de Investigación del Ministerio de Salud. Tacsan agregó que el estilo de vida sedentario del país y el incremento del consumo de comidas rápidas podría elevar la obesidad. Una nueva encuesta ayudaría a determinar si el exceso de kilos afecta más a la zona rural que a la urbana o si hay más problemas en los varones o en las mujeres. Otro punto de interés es conocer si la población consume actualmente los niveles de micronutrientes (vitaminas y minerales) necesarios para evitar enfermedades. La encuesta mide los niveles de vitaminas, como la A, mediante exámenes de sangre. Si por ejemplo falta este micronutriente pueden presentarse problemas de la vista en la niñez. Fuera del plazo. La Organización Mundial de la Salud aconseja aguardar un máximo de 10 años para hacer una nueva encuesta. Entre la de 1982 y la de 1996 pasaron 15 años. Y ya suman 11 desde la medición de 1996. Al igual que en ese entonces, el atraso se debe a falta de dinero para visitar unos 2.800 hogares necesarios para realizar el estudio. “El diseño de la nueva encuesta está listo y aprobado. Si nos dicen ya está el dinero, comenzamos mañana”, dijo Tacsan, quien coordina la parte técnica. Para hacer la encuesta este año se requieren $1,1 millones (¢570 millones). El Ministerio de Salud y la CCSS solo tienen capacidad para financiar $800.000 (¢415.000.000). La ministra de Salud, María Luisa Ávila, pidió apoyo financiero al Banco Interamericano de Desarrollo y de Naciones Unidas para cubrir los $300.000 (¢150.000.000) restantes. “Lo primero es tener fondos, los demás es fácilmente solventable”, dijo.
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