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ICE rompe con Alcatel Descartada compra de 200.000 conexiones más a empresa francesaInstituto garantiza que usuarios de servicio celular no se verán afectados Mercedes Agüero R. maguero@nacion.com El Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) anunció ayer su decisión de romper el contrato de arrendamiento de la red celular GSM de la empresa Alcatel. Pedro Pablo Quirós, presidente ejecutivo de la institución, informó de que el ICE comprará una parte de la plataforma de Alcatel para asumir en forma directa la prestación del servicio celular. Quirós sostuvo que esta medida permitirá “mejorar de manera sustancial” problemas con cobertura y servicios adicionales que a la fecha no ha podido solucionar la empresa proveedora de origen francés. La Nación informó el jueves anterior que la red móvil de Alcatel tiene problemas de cobertura en más de la mitad de los 384 sectores que ofreció servir. Esto implica que los habitantes de 206 localidades cubiertas por el sistema no pueden hablar desde sus celulares o tienen una comunicación deficiente. Quirós sostuvo que la ruptura no implica renunciar a las multas aplicadas a esa compañía por las fallas en el servicio, las cuales suman hasta hoy $10 millones (unos ¢5.210 millones). “Nuestro compromiso es que la ciudadanía no siga sufriendo por más tiempo de esta mala cobertura, extremo que, sabemos, el ICE estará en capacidad de resolver este mismo año”, garantizó Quirós. De esta forma, el Instituto echa marcha atrás en su intención inicial de ampliar la red Alcatel mediante la compra 200.000 líneas adicionales. En la actualidad, el sistema tiene 400.000 conexiones. Pesó la ética. Quirós reconoció ayer que los cuestionamientos que enfrenta Alcatel por supuestos pagos de comisiones, “pesaron mucho” en la decisión final adoptada por el Instituto. “No había deseo de darle premio a los mal portados y eso ha sido una cosa que con mi presencia he mantenido desde el primer día”, manifestó el jerarca en conferencia de prensa. Se estima que Alcatel pagó unos $15 millones en dádivas a funcionarios del Instituto, directivos y políticos, incluyendo al entonces mandatario Miguel Angel Rodríguez, quienes apoyaron la compra de la red celular GSM. Por estos hechos, Alcatel actualmente es investigada en nuestro país y en los Estados Unidos. Por definir precio. Aún no está establecido el monto en que el ICE compraría parte de la red celular GSM de Alcatel. Primero se deberá establecer la depreciación sufrida por el equipo desde su instalación, en diciembre del 2002. Quirós es optimista: espera que en un mes el Instituto pueda estar operando en forma directa esta plataforma, la cual costó $153 millones hace cuatro años. Trimestralmente, el ICE paga a la empresa francesa $6 millones por concepto de alquiler y en total, desde que entró a regir el contrato, le ha pagado unos $80 millones. Geovanni Bonilla, director jurídico del ICE, explicó que la decisión fue comunicada a Alcatel ayer mismo y que la empresa no tiene posibilidad de apelar. Ante una consulta de este diario, la compañía manifestó ayer mediante un correo electrónico: “Por ahora no tenemos comentarios debido a que no hemos sido notificados oficialmente”. Claudio Bermúdez subgerente de Telecomunicaciones del ICE, aseguró a los usuarios que el servicio no se verá afectado ni interrumpido. Incluso, garantizó, los usuarios ni cuenta se darán de que Instituto está operando la red. Para enfrentar la demanda de líneas celulares, el ICE sigue apostando a una ampliación de la red Ericsson al comprarle próximamente 300.000 líneas más. Adicionalmente, impulsa una licitación para adquirir más de un millón de conexiones de una tecnología más moderna conocida como tercera generación y que espera contratar por una vía rápida.
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