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Banco Central dejó de comprar dólares desde el 29 de enero Si la entidad baja compras de divisas puede mejorar inflaciónFirmas consultoras proyectan una devaluación de 3% para este año Lizbeth Ulett A.y Patricia Leitón lulett@nacion.com El Banco Central dejó de comprar divisas para defender el piso de la banda cambiaria desde el 29 de enero pasado. Esta es la primera vez que el Banco Central deja de comprar dólares por más de una semana para evitar que el precio de la divisa baje más de lo deseado, desde que inició el sistema de bandas, el 17 de octubre del 2006. Solo en la última semana de diciembre, el Central no adquirió divisas, pero obedeció a la poca negociación por los días festivos. En el nuevo sistema de bandas, el precio del dólar oscila entre un techo y un piso. Anteriormente, el techo se devaluaba 14 céntimos de colón al día y el piso, seis. El 30 de enero, el Banco Central anunció que el techo se devaluará 11 céntimos de colón diarios y el piso de la banda se mantendrá sin variación. Paso contra inflación. A partir de este anuncio, el Banco Central dejó de comprar divisas, lo cual la entidad ve con buenos ojos. El presidente del Banco Central, Francisco de Paula Gutiérrez, explicó que uno de los objetivos del Central con el nuevo sistema cambiario es reducir la intervención de la entidad en el mercado de divisas. La institución realiza las compras de divisas en el Mercado de Monedas Extranjeras (Monex), en el cual negocian los bancos entre sí y con el Banco Central. En este mercado, el Banco Central puede participar para comprar divisas a nombre del sector público, lo cual no tiene ningún efecto en la inflación y para evitar que el tipo de cambio baje más de lo deseado. Para pagar las divisas que adquiere frenar que el tipo de cambio desciende más, el Banco Central utiliza su poder de emisión: fabricar billetes y monedas, y ponerlos en circulación. Si el público gasta en el país parte de este nuevo efectivo que llega a sus manos y la oferta de bienes y servicios no crece, se produce una presión sobre los precios internos. Por ello, la menor intervención del Banco Central en el mercado mayorista resulta un paso positivo para luchar contra la inflación. El Banco Central tiene como meta una inflación de 8% para este año. El año pasado alcanzó 9,43%. Tipos de cambio. Si el Central no compra dólares en el mercado mayorista, implica además que el tipo de cambio de este mercado se mantiene por encima del límite inferior de la banda. No obstante, tras el anuncio, el tipo de cambio de intervención se ha mantenido cerca del límite inferior; mientras que el tipo de cambio de referencia (promedio de los tipos de cambio de las entidades con el público), registró un leve repunte el martes 31 de enero, pero luego casi no se ha devaluado. Posibles causas. Una de las hipótesis que podría explicar la baja en las compras de dólares es que existía la expectativa en el mercado financiero de que el Central iba a modificar las bandas. Esta expectativa pudo impulsar a los bancos a liquidar sus dólares antes de que se realizara el anuncio, para evitar pérdidas. Las dos semanas anteriores al anuncio (la segunda y tercera semana de enero) el Central adquirió $55,6 millones y $55 millones, respectivamente. Desde la tercera semana de diciembre, fecha desde la cual la entidad comenzó a publicar los datos, hasta la cuarta de enero el Banco compró casi $203 millones. Devaluación. La empresas consultoras Cefsa y Ecoanálisis prevén un 3% de devaluación al cierre del año, aunque si el tipo de cambio se mantiene cerca del piso podría ser menor. La devaluación del año pasado, 4,5%, es las más baja desde el 2002. Los años anteriores osciló entre el 7% y el 9%. La baja se atribuye al cambio del régimen. Gutiérrez dijo que en el sistema minidevaluaciones, la devaluación habría sido más alta de lo que fue, pues era de 13 céntimos diarios.
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