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Construyendo democracia local Los nuevos actores tienen que ser consecuentes con su responsabilidadJuan José Echeverría Alfaro juanjose@bufeteecheverria.com Abogado Hoy comienza otra etapa del proceso de evolución del sistema político. Ochenta y nueve compatriotas asumirán las alcaldías e intendencias municipales y más de 4.700 asumirán el cargo de concejales de distrito propietarios y suplentes. Es un día importante, pues constituye un paso adelante en la construcción de la democracia local, como resultado del equilibrio entre la democracia representativa y la participativa, bajo el nuevo paradigma, “descentralización para la democracia, democracia para el desarrollo”. Este proceso, que empezó hace algunos años ante los problemas de ingobernabilidad y la creciente dificultad del Estado centralista de solucionar las necesidades en todos los territorios, ha sido más lento de lo que deseamos. Las nuevas autoridades locales pueden dar gran impulso y para ello deben tomar conciencia de la importancia que tienen en el desarrollo de nuestros municipios. Deben actuar como verdaderos gobernantes locales, con eficiente y eficaz gestión, que reivindique a las municipalidades como parte del Estado costarricense y a los municipios como parte del territorio nacional. Necesidades y oportunidades. Son muchas las necesidades que hay a nivel local, pero también muchas las oportunidades. Veo con optimismo la disposición del actual Gobierno para cumplir, por primera vez, con las obligaciones legales y financieras que tienen con los gobiernos locales y para apoyar e involucrar a éstos en una gestión pública integral y complementaria. Asimismo, los programas internacionales de apoyo a la descentralización que formalizamos en la administración anterior (Fomude, Prugam y BID-Catastro), son de gran beneficio y deben dar sus frutos en el futuro cercano. Sin embargo, son quienes hoy asumen funciones los que más responsabilidad tienen en este proceso. De su trabajo depende que todo lo que se ha promovido sea una opción para el desarrollo nacional, que no podrá lograrse sin un verdadero desarrollo local. La honestidad, transparencia y rendición de cuentas en sus gestiones serán determinantes para avanzar en esa dirección. Debe haber claridad que también interesa la descentralización local; no se trata de concentrar el poder en la Alcaldía o en la cabecera del cantón. Deben promover la participación ciudadana, potenciando no solo a los concejos de distrito, sino a todos los demás actores locales (asociaciones comunales, sector privado, organizaciones sociales, academia, grupos organizados), entendiendo que las municipalidades son un actor local fundamental, pero no el único. Cumplidos e implacables. En cuanto a administración interna, la planificación es fundamental; debe haber ordenamiento del territorio con verdaderos y cumplidos planes reguladores. La política tributaria debe ser implacable cobrando impuestos y actualizando tasas y tarifas, con presupuestos responsables –preferiblemente en forma participativa– y un uso oportuno de los recursos recibidos, para garantizar la mejora en los servicios públicos que prestan. La simplificación de trámites, el gobierno digital y la promoción de la competitividad, serán factores fundamentales para hacer de sus territorios lugares atractivos para la inversión nacional y extranjera. La protección de los recursos naturales, en particular el hídrico, y el manejo integral de los desechos sólidos también son tareas de extraordinaria importancia y urgencia. Las anteriores son tan solo algunas de las importantes responsabilidades que a partir de hoy se asumen en los 81 cantones. Todos los habitantes debemos tener claro que lo que ocurra en las municipalidades nos interesa y nos afecta positiva o negativamente, según ellas se desempeñen. Dejemos de ver con menosprecio a esas estructuras de servicio público y entendamos que la mayoría de países desarrollados del mundo son altamente descentralizados. Costa Rica debe caminar en esa dirección y esperamos que quienes hoy precisamente asumen funciones así lo entiendan y actúen en consecuencia con la responsabilidad histórica que tienen.
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