Helicópteros estadounidenses zurcan cielo clombiano
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WASHINGTON (AFP) -
El presidente estadounidense, George W. Bush, prevé recortar la ayuda a los países andinos como Ecuador y Bolivia para la lucha antidroga en cerca de 40%, al tiempo que pide extender el Plan Colombia, en el presupuesto para el año fiscal 2008 que se inicia en octubre.
Según las cifras del proyecto del presidente, la llamada "Iniciativa Andina Antidroga (ACI)" pasaría de 722 millones de dólares en 2006 a 570 millones en el presupuesto 2007 (-21%), que no ha sido aprobado todavía, y bajaría a 443 millones en el año fiscal 2008 (-17%), o sea menos del 38%.
El documento no da las cifras por país, aunque el jefe de la mayoría demócrata en el Senado, Harry Reid, ya adelantó hace dos semanas que los principales afectados serían Bolivia y Ecuador, dos países dirigidos por presidentes cercanos al mandatario venezolano, Hugo Chávez.
"El pedido de presupuesto de la ACI para Ecuador en el año 2007, es de 17,3 millones lo que implica una reducción del 10%, con relación a la cifra del año anterior de 19,8 millones", aseguró el responsable demócrata, cuyo partido controla ambas cámaras del Congreso desde hace un mes.
"Me preocupa haberme enterado de que el Departamento de Estado está contemplando recortes significativos en su ACI. Eso también sería un error muy serio", alertó Reid, quien al contrario abogó por aumentar los fondos de asistencia para la región.
Consultados en rueda de prensa, tanto el número tres del Departamento de Estado, Nicholas Burns, como el jefe de la diplomacia para América Latina, Tom Shannon, evitaron comentar las cifras comunicadas en el presupuesto y dejaron esa responsabilidad a la secretaria de Estado, Condoleezza Rice.
Hace un año, el presupuesto de la ACI ya había sufrido un recorte de cinco millones de dólares, una leve reducción comparada con la de este año.
En cambio, Bush sí prevé solicitar una extensión del Plan Colombia, uno de los mayores aliados de Washington en la región.
"Con nuestro viaje a Brasil y Argentina de los próximos días, otro de nuestros grandes objetivos será pedir al Congreso este mes que apoye la extensión del Plan Colombia", afirmó Burns, reiterando la información dada hace una semana en Bogotá por su colega Shannon.
El número tres del Departamento de Estado mencionó que la solicitud de ayuda al Congreso se haría "tanto en asistencia en el área de narcóticos como en antiterrorismo en la batalla contra las FARC y otros de los grupos insurgentes en Colombia".
Burns tampoco dio cifras, pero el 24 de octubre en Bogotá, había anunciado que su gobierno pediría al Congreso mantener por dos años el monto de 600 millones de dólares anuales para el Plan Colombia.
Estados Unidos ha aportado más de 3.600 millones de dólares al Plan Colombia, concebido hace seis años para luchar contra el narcotráfico y ampliado el año pasado a la lucha contra los grupos armados ilegales.
Colombia es considerada por Estados Unidos como el primer productor mundial de cocaína, con unas 580 toneladas anuales, y uno de los principales abastecedores de heroína, con siete toneladas al año, según un informe de la Departamento norteamericano Antidrogas (DEA, por sus siglas en inglés).
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