Fernando González de Chile
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SANTIAGO (AFP) -
Fernando González, que sumó elogios al llegar a la final del Abierto de Australia donde a la postre fue derrotado por el suizo Roger Federer, revivió la fiebre del tenis en Chile, ocho años después de que el retirado Marcelo Ríos se convirtiera en el primer tenista local en alcanzar el número uno del mundo.
La derrota no logró empañar el brillante desempeño de González durante las dos semanas en que se extendió el campeonato, sobre todo tras su participación en cuartos de final -cuando apabulló al español Rafael Nadal, número dos del mundo- y en semifinales, cuando hizo lo propio con el alemán Tommy Hass.
En ambos partidos 'el bombardero de La Reina' -como la prensa chilena apoda a González- mostró una precisión en sus tiros y un manejo de las situaciones críticas nunca antes vistos en él, que este lunes lo llevaron a encumbrarse como el quinto mejor tenista del mundo.
"Tengo más armas para jugar y esa tranquilidad hace que disfrute cada minuto. Hoy pareciera que no pierdo la calma en un partido. Se puede decir que estoy más maduro", escribió González en una columna para el diario La Tercera.
Esa renovación fue clave para que González alcanzara la marca que alguna vez impuso Marcelo Ríos, el primer chileno en disputar la final del Abierto de Australia, cuando en 1998 perdió ante el checo Pert Korda.
El cambio fue advertido por la prensa de Santiago e incluso por el propio Roger Federer, quien hizo notar la transformación tras adjudicarse por tercera vez el Abierto de Australia, por parciales de 7-6, 6-4 y 6-4.
"Me tuve que ajustar al juego de Fernando. Lo ha cambiado y ahora se hace difícil atacarlo", dijo el mejor jugador del mundo a la hora de los reconocimientos.
En la "Nueva Vida" de Fernando González -como tituló el diario La Tercera su suplemento deportivo-, su técnico el estadounidense Larry Stefanky y su preparador físico, Carlos Burgos, jugaron un rol clave.
Stefanky -que dirigía a Ríos cuando alcanzó en 1998 el número 1- comenzó el año pasado a entrenar a González, después de que el tenista chileno terminó su relación con el argentino Horacio de la Peña.
Bajo su alero González viene mejorando consistentemente y es un jugador que puede ubicarse entre los tres mejores, según el diario El Mercurio.
El progreso alcanzado por González hizo recordar los mejores momentos en el circuito de Marcelo Ríos, el mejor tenista chileno de la historia, y revivió la fiebre del tenis en Chile, un país poco acostumbrado a las victorias deportivas.
El partido final de Australia marcó récord de sintonía, aunque no se transmitió en señal abierta y el juego comenzó cerca de las 05H30 locales.
La efervescencia por ver jugar a González se trasladará hasta la ciudad de Viña del Mar, donde este lunes arranca el tradicional torneo ATP que se desarrolla todos los años en ese balneario de la costa central chilena y que tiene al quinto mejor tenista del mundo como su máxima figura.
González debuta el miércoles ante el francés Oliver Patience, número 116 del ranking mundial. Las localidades para el partido ya se encuentran agotadas, según confirmaron a la AFP fuentes de la organización.
El torneo, que reparte 423.000 dólares en premios, adoptó este año la modalidad de 'Round Robin', con ocho grupos de tres jugadores, todos contra todos. Cada uno de los ganadores de los grupos avanzará directamente a cuartos de final.
El ATP de Viña del Mar, que se juega sobre las canchas de arcilla del Club Naval de Las Salinas, inicia con un choque entre los tenistas argentinos Juan Pablo Guzmán y Mariano Zabaleta.
El certamen viñamarino, que en su última edición fue ganado por el argentino José Acasuso, entregará 67.000 dólares al ganador y 175 puntos.
El cuadro completo del torneo ATP de Viña del Mar es el siguiente:
Grupo 1: Fernando González (CHI/5/N.1), Oliver Patience (FRA/116), Thiago Alves (BRA/122).
Grupo 2: Albert Montañés (ESP/82/N.8), Oscar Hernández (ESP/133), Gustavo Kuerten (BRA/1.082).
Grupo 3: Nicolás Massú (CHI/42/N.3), Paul Capdeville (CHI/144), Gorka Fraile (ESP/135).
Grupo 4: Sergio Roitman (ARG/N.7/80), Juan Pablo Guzmán (ARG/157), Mariano Zabaleta (ARG/191).
Grupo 5: Luis Horna (PER/N.5/66), Ricardo Melo (BRA/131), Alessio di Mauro (ITA/98).
Grupo 6: Rubén Ramírez Hidalgo (ESP/N.4/53), Diego Hartfield (ARG/109), Igor Andreev (RUS/160).
Grupo 7: Martín Vasallo Arguello (ARG/N.6/72), Albert Portas (ESP/140), Boris Pashanski (SER/149).
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