La selección española perdió 28-29.
(AFP)
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MANNHEIM, Alemania (AFP) -
La selección de balonmano de España, defensora del título, clasificada ya a cuartos de final del Mundial de Alemania, se inclinó este domingo en Mannheim por 29-28 ante Croacia, en la cuarta jornada de la ronda principal del torneo (Grupo 2).
Aunque el encuentro no era decisivo, en el estadio SAP Arena de Mannheim hubo lleno (unos 12.500 espectadores) para presenciar el parejo duelo entre el campeón mundial y el vicecampeón (además los croatas ganaron el oro olímpico en Atenas 2004).
Por supuesto, el partido no tuvo la intensidad de la final que los españoles ganaron en el Mundial de Túnez.
El equipo de Juan Carlos Pastor comenzó mejor parado en la cancha y sacó una cómoda diferencia en el marcador del primer tiempo (16-11), pero los croatas reaccionaron en la segunda parte y, tras empatar a 19, continuaron al frente en el tanteador, aunque España, jugando con muchos suplentes, no se amilanó y siguió luchando hasta el final.
Pastor, por su parte, no dio mayor importancia a la derrota y dijo que lo interesante fue probar a otros jugadores que no suelen ser titulares habituales.
"Lo importante hoy era jugar con otros jugadores para que entraran en competición, que así nos podrán ayudar el martes (en cuartos de final), y para que los que han jugado más pudieran descansar", señaló sin casi "mirar" el resultado.
"A ellos les sorprendió que nosotros jugásemos bien desde el principio, y luego en la segunda parte sacaron a todos, y creo que ellos decían que preferían a Francia", añadió.
De esta manera, tras los resultados de la fecha, Croacia enfrentará a Francia, el actual campeón europeo y cuarto del Grupo 1, que en esta jornada se impuso al campeón de Africa, Túnez, por 28-26, mientras que los españoles tienen por delante a Alemania, plata en los últimos Juegos Olímpicos, que derrotó a Islandia (3º) por 33-28, y que a pesar de su condición de anfitrión, es un rival más accesible en los papeles.
Entre los invitados de fuste para los cuartos de final, el martes en la ciudad de Colonia, la Federación internacional de balonmano (IHF) anunció este domingo la presencia del presidente del Comité Olímpico Internacional (COI), el belga Jacques Rogge.
Su antecesor en el cargo, el español Juan Antonio Samaranch, es esperado para la instancia final, los días 3 y 4 de febrero.
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