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Laboratorio tico es único en el istmo que mide calidad del aire Marisa González marisagonzalez@nacion.com El laboratorio de la Escuela de Ciencias Ambientales de la Universidad Nacional (UNA) acaba de recibir una acreditación que le convierte en el único en Centroamérica con competencia formal para evaluar la contaminación del aire. La capacidad, control y calibración de los equipos, así como la preparación técnica de los científicos del laboratorio, le ha permitido aumentar el número de ensayos (mediciones científicas) con validez acreditada. De los 25 ensayos que hasta ahora realizaba en forma garantizada pasó a 65. El Ente Costarricense de Acreditación, avalado por la Cooperación Interamericana de Acreditación, es el organismo que recientemente ha ampliado el reconocimiento de la actividad del laboratorio. Junto con las mediciones de contaminación del agua formalizadas en el laboratorio en el 2005, cinco unidades fijas, que miden la calidad del aire en San José y Heredia, concentran la mayoría de nuevos ensayos acreditados del laboratorio de la UNA. “En el laboratorio identificamos las sustancias que recolectamos del aire de la calle. Muchas veces transportan metales pesados o gasolina sin quemar”, dijo Jorge Herrera, coordinador del equipo formado por ocho químicos, un biólogo y un geógrafo. El monitoreo de la calidad del aire no es cosa barata. Solo el filtro que se cambia diariamente en cada unidad recolectora de muestras cuesta ¢10.000. El laboratorio se financia gracias a los servicios que presta a empresas privadas, así como por la colaboración de los Ministerios de Ciencia y Salud, la Universidad y algunas municipalidades. Valores obtenidos. Los estudios que hace este laboratorio de la UNA contribuyen a tener una idea clara de cómo las tasas de contaminación aumentan en el país. “Gracias a la promoción gubernamental sobre las revisiones técnicas en la emisión de gases de autos y chimeneas industriales, las tasas no crecen más de un 5% anual”, dice Herrera. Dichos valores son puestos a disposición del Ministerio de Salud por el laboratorio. “Hay que controlar la calidad del aire porque las sustancias tóxicas tienen efectos sobre la salud a largo plazo”, advirtió el científico ambiental.
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