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¿Tiene futuro el voluntariado? Lejos de sacrificarse, los voluntarios ganan bienestar para los demás y para ellosBernardo Kliksberg (*) Bernardo.kliksberg@undp.org (*) Asesor principal del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) de América Latina y el Caribe. Un vaso de agua limpia, un inodoro, los alimentos mínimos, ¿es mucho pedir en una Latinoamérica con enormes reservas de agua y que puede producir alimentos para tres veces su población? ¿Es mucho pedir, cuando hace la diferencia entre la vida y la muerte de los niños? En Perú se ha medido que una letrina de pozo en una vivienda reduce la incidencia de diarrea infantil en un 50% y un inodoro, en un 70%. Hay en la región 60 millones de personas sin agua potable, 120 millones sin instalaciones sanitarias adecuadas y 55 millones con hambre. En Guatemala, un 48% de los niños menores de 5 años sufre desnutrición. La desatención a estos problemas tiene que ver con que no están en la agenda prioritaria. Una ciudadanía cada vez más participativa y consciente exige que aparezcan ahí. Imaginativa diferencia. Pero, además, hay quienes en la región y el mundo quieren hacer diferencia ya. Hay voluntarios cada vez más imaginativos en busca de ayudar en las políticas públicas, a las que corresponde la responsabilidad central. Es el caso de la Fundación creada por un empresario, Herman, en EE. UU., para ayudar a que la Administración Pública atraiga personal calificado, resaltando el valor del trabajo en el Gobierno y jerarquizándolo. O el de un inversionista estadounidense, Laifer, que descubrió que con menos de $10 por persona por año podía salvar a los niños y las madres de África de morir por malaria, y estableció “zonas libres de malaria” en ese continente. El mismo impulso alienta inspiradoras iniciativas latinoamericanas como, entre muchas otras, Fe y Alegría (15 países), que da a las empleadas domésticas cursos por radio para que puedan hacer la primaria y la secundaria; Faça Parte (Brasil), que introdujo el voluntariado en miles de escuelas; el Banco de Alimentos de la Argentina, que entrega mensualmente 250.000 kilogramos de alimentos a 343 instituciones de la capital y Gran Buenos Aires, con lo cual está beneficiando a 52.000 personas; Nuestros Hijos, en ese país, que tiene 300 niños de la calle y ha roto todos los mitos sobre su irrecuperabilidad, rehabilitándolos a casi todos; Casa Alianza, en Centroamérica, con su gran trabajo por los niños de la calle; Caritas, que atrae en toda la región un ejército silencioso de voluntarios... Madre Teresa. Los voluntarios ¿se sacrifican? En realidad, lo contrario. Felicidad interior es lo que transmitían voluntarios como Albert Schweitzer viviendo con los leprosos o la Madre Teresa velando por los parias de la tierra en Calcuta. ¿Tiene futuro el voluntariado? En una encuesta en EE. UU. a personas de 50 a 70 años, el 60% dijo que quería usar la próxima etapa de sus vidas en mejorar sus comunidades. Las autoridades médicas de ese país dicen que aquellos que están cercanos al retiro no deberían pensar en dedicarse a pescar, sino en integrarse a ONG como las mencionadas, porque eso puede mejorar su salud y aumentar considerablemente su esperanza de vida. Por altruismo, por amor a sí mismo, por el ejemplo dado a la familia, por hacer del mundo un lugar mejor para las generaciones siguientes, es ya hora de considerar seriamente la opción del voluntariado.
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