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Oro negro versus oro verde Los biocombustibles constituyen una alternativa real de los hidrocarburosDaniel Rueda A. Profesor Escuela Ciencias Agrarias, UNA Los expertos del petróleo afirman que, aun cuando existen reservas inexplotables en algunas partes del planeta, los 130.000 millones de toneladas de oro negro estimadas hoy alcanzarán para las siguientes seis o siete décadas al ritmo de consumo actual y con precios que no imaginamos. ¿Qué sucedería si aumenta la demandan tal y como se vaticina? ¿Qué hará la sociedad mundial sin petróleo? Pocas pueden ser las respuestas efectivas, pero los biocombustibles se han venido constituyendo en una legítima, factible y rápida alternativa ante las imposi- bilidades científicas, tecnológicas y económicas que presenta la energía nuclear, eléctrica, solar, eólica, geotérmica, de oxígeno o hidrógeno, como fuentes eficientes para sustituir, aun parcialmente, el petróleo en el corto plazo. Independientemente del TLC, Costa Rica cuenta con un enorme potencial para instalar verdaderas biorefinerías e incursionar en la producción de combustibles biológicos. El 85% del territorio nacional tiene las condiciones climatológicas y agroindustriales para producir en cantidades suficientes: caña de azúcar, sorgo, maíz, remolacha, yuca, banano, palma africana, higuerilla, jatrofa, microalgas y otras materias primas con grandes oportunidades técnicas y viabilidad económica para la extracción de oro verde, sea bioetanol carburante o biodiésel, y distintos subproductos de interés comercial. Actitud y compromiso. Este tipo de emprendimientos productivos, innovadores y prácticamente desconocidos u olvidados en el país, demanda el estudio, la disposición profesional y la participación proactiva del sector privado y pueden requerir importantes inversiones. Pero, para ello, ya es momento de alejar temores infundados y que la sociedad costarricense, el Gobierno y sus instituciones, las universidades y las entidades bancarias asuman una actitud positiva y el compromiso para apoyar y fomentar este tipo de actividades estratégicas que vendrán a reducir la factura petrolera y la dependencia externa en el suministro de combustibles, abastecer el mercado nacional de energía a partir de fuentes locales, disminuir la balanza de pagos y favorecer el equilibrio fiscal, dinamizar el desarrollo rural, impulsar nuevas alternativas productivas de inversión agroindustrial, generar empleos en zonas rurales y diversificar sectores agrícolas eventualmente estancados o en retracción al incorporar valor agregado y el surgimiento de nuevas opciones empresariales. A toda idea le llega su hora y las condiciones coyunturales para producir combustibles biológicos son reales. ¿Será que llegó finalmente la hora de los biocombutibles o tendremos que importarlos de los países vecinos?
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