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Sala de Redacción EE.UU. vaticina aprobación de TLC con Perú, Colombia, Panamá antes de julio AP Estados Unidos (AP). El gobierno del presidente George W. Bush dijo el miércoles que espera para este año, posiblemente antes de julio, la aprobación por el Congreso de los tratados de libre comercio (TLC) con Perú, Colombia y Panamá. John Veroneau, segundo en rango de la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR), dependencia que coordina las negociaciones internacionales, declaró que en el proceso se requerirá hacer algunos cambios a los acuerdos en los campos laboral y ecológico. Dijo, sin embargo, que ello no equivaldría a una renegociación. Los gobiernos de esos países han expresado su disposición de trabajar con pragmatismo por la ratificación de los tratados, y dijeron que a éstos les adosarían cartas de intención en esos los campos que los legisladores consideren necesarios. Las negociaciones ya concluyeron con los tres países, pero en el caso de Panamá todavía falta la firma por los respectivos gobiernos y la armonización de posiciones en el área laboral. Veroneau, hablando con reporteros en su oficina, dijo que esperaba firmar el TLC con Panamá lo antes posible para proceder a enviarlo al Congreso. La ley de promoción del comercio, conocida como fast track, expirará el último día de junio. Es el mecanismo que permite la negociación de acuerdos que no pueden ser modificados por el Congreso en el debate de ratificación. El gobierno no ha adelantado todavía si buscará su extensión, pero las negociaciones internacionales que estaba realizando actualmente indicarían que sí lo haría. Según Veroneau, el texto de los tres acuerdos refleja con precisión lo que estaba en mente de los negociadores, pero vamos a entrar en un proceso (de revisión) que requerirá de un par de meses. Esperamos que cada uno de esos acuerdos sea considerado por el Congreso este año, agregó. Yo confío en su aprobación por el Congreso. Preguntado luego si ello significaría una aprobación antes de la expiración del fast track, Veroneau dijo que sí. Pero, hizo notar que aun después de la expiración de esa ley el debate legislativo sobre los tres TLC bien puede continuar. Ese comentario desvirtúa las versiones de que los acuerdos negociados bajo el fast track deberían ser aprobados antes de la expiración de la ley ya que de otro modo carecerían de validez. El senador Harry Reid, líder de la mayoría demócrata de oposición en el Senado, dijo la semana pasada que el TLC con Perú sería debatido este año, pero indicó que carecía de información sobre el de Colombia. Bush aún no ha pedido al Congreso la ratificación del acuerdo colombiano. Tampoco lo ha hecho con el de Panamá porque no ha completado aún los pasos previos. Veroneau hizo notar que los temas laboral y ambiental, mencionados por los legisladores demócratas que controlan ahora ambas cámaras legislativas, son provisiones del fast track. Hemos dicho en privado que estamos abiertos al diálogo con el Congreso sobre el capítulo laboral, dijo. Es evidente que se harán algunos ajustes a ese capítulo antes del debate legislativo. Reiteró que la mejor forma de ayudar a los trabajadores y el desarrollo de esos tres países es mediante la creación de oportunidades económicas, y estos acuerdos están para eso.
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