La secretaria de Estado norteamericana Condoleezza Rice
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WASHINGTON (AFP) -
La secretaria de Estado norteamericana Condoleezza Rice viaja el viernes a Medio Oriente en una gira consagrada a impulsar la estrategia del presidente George W. Bush en Irak y a advertir sobre la amenaza que representa Irán para el plan de estabilizar el país en guerra.
Rice llegará el sábado a la convulsionada región donde mantendrá reuniones con autoridades palestinas --durante esa jornada-- e israelíes --el domingo--, y luego seguirá su gira por Egipto, Jordania, Arabia Saudita y Kuwait.
Antes de su regreso a Washington previsto para el 19 de enero, la secretaria de Estado hará una escala en Berlín y Londres, según informó el departamento de Estado.
El mes pasado, Rice prometió invertir "mucha energía" para intentar a comienzos de este año relanzar el proceso de paz israelo-palestino. George W. Bush volvió sobre el mismo tema en un diálogo con la canciller alemana Angela Merkel la semana pasada.
Pero poco antes de partir, Rice subrayó que consagrará su gira a defender el nuevo plan estratégico de Bush para Irak, lanzado la noche del miércoles, que incluye el envío de más de 20.000 soldados estadounidenses adicionales, un aumento en la ayuda financiera para la reconstrucción del país y el despliegue en la región de sistemas de defensa antimisiles Patriot con el objetivo de proteger a los países aliados de Estados Unidos.
"Debemos intensificar el consenso de los Estados inquietos por la amenaza de Irán en la región, que temen una agresión regional" de ese país, declaró el jueves la jefa de la diplomacia estadounidense, quien advirtió que Estados Unidos no permanecerá "pasivo" ante eventuales intervenciones de Irán para desestabilizar a Irak.
Sus declaraciones tuvieron lugar horas después de que soldados estadounidenses detuvieran a seis iraníes en la norteña ciudad de Erbil, en el kurdistán iraquí, en una operación que Irán denunció como un ataque contra una de sus sedes diplomáticas.
Washington prevé durante meses el despliegue de dos grupos aeronavales en el Golfo con el fin de reforzar la presencia militar estadounidense en la región, según un alto responsable estadounidense.
"Debemos reconocer que Irán --Irán y Siria, pero más particularmente Irán-- están comprometidos en actividades que ponen nuestras fuerzas en peligro", dijo Rice. Y reafirmó que la decisión de Bush es defender "la integridad del territorio de Irak".
"No deseo especular sobre en qué operaciones Estados Unidos puede involucrarse, pero ustedes verán que Estados Unidos no va a quedarse de brazos cruzados y dejar que estas actividades continúen", dijo.
En Kuwait, Rice mantendrá una reunión con los ministros de Relaciones Exteriores del grupo conocido como "CCG+2", integrado por países árabes moderados, con los que cuenta Estados Unidos para frenar la influencia de Irán y Siria en la región.
El Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) reagrupa seis monarquías petroleras: Arabia Saudita, Kuwait, Emiratos Arabes Unidos, Oman, Qatar y Bahrein. Egipto y Jordania se unieron a ese grupo para formar el "CCG+2", grupo con el que Rice ya se ha reunido en tres ocasiones desde setiembre en Nueva York, El Cairo, Riad y Jordania.
"Estoy convencida de que los Estados del Golfo, los egipcios y los jordanos comprenden cada vez mejor que para resistir tanto como desean el aumento de la influencia de Irán en Medio Oriente (...) deberán apoyar a Irak", declaró Rice.
Lo que sí está claro es que la búsqueda de una solución al conflicto israelo-palestino quedará relegada a un segundo lugar en este viaje de Rice.
Ya el portavoz del departamento de Estado, Sean McCormack, advirtió esta semana que el viaje estará sobre todo "dedicado a poner los fundamentos de eventuales acciones futuras y no tanto a concluir acuerdos precisos".
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