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Año Polar Internacional afronta amenaza climática Cerca de 60 países preparan investigaciones en el Ártico y la AntárticaMás de 150.000 esquimales participarán en los estudios científicos Guillaume Lavallee Montreal, Canadá. AFP.En 2007, investigadores de unos 60 países intentarán comprender mejor los polos gracias a las actividades del Año Polar Internacional (API), que no se realizaba desde los años 50 y que ahora está marcado por el fantasma del deshielo y el cambio climático. Esta es la cuarta vez que se celebra el API, pero es la primera que se inscribe en el contexto del cambio climático. Las tres ocasiones anteriores, el homenaje a los casquetes de hielo fueron en 1882, 1932 y 1957. Las expectativas ahora son muchas y muy grandes. Los especialistas en el Ártico y la Antártica disfrutarán de un incremento en sus presupuestos para la investigación científica en los próximos años de hasta $440 millones. “El 60% de lo que sabemos sobre los polos, en particular sobre el Ártico, se debe al esfuerzo de investigación efectuado en 1958. La diferencia hoy es que el año polar se inscribe en un contexto de calentamiento climático”, explicó Louis Fortier, director científico de Arctic Net, red canadiense de investigación sobre el Ártico. Con un aporte de $129 millones, Canadá es el principal contribuyente del API, seguido por los países escandinavos y Estados Unidos, cuya contribución se cree que rondará los $51 millones. “El objetivo de Canadá con este programa es invitar a los investigadores extranjeros al Ártico canadiense. Poseemos más de un tercio del Ártico, y la porción ártica de Rusia es mucho menos accesible”, añadió Fortier. Hielo como indicador.Los especialistas en el Ártico, región considerada ‘barómetro’ de los cambios climáticos, se limitaban en el pasado a observaciones biológicas, físicas o geográficas.
Sin embargo, este año se considerará el impacto humano de las variaciones climáticas. “La otra diferencia, en relación a los otros años polares, es la inclusión explícita de la dimensión humana en la investigación”, destacó David Hik, especialista del Ártico en la universidad de Alberta.
“La ciencia debe tener en cuenta poblaciones del Norte, incluirlas, de manera que puedan beneficiarse de la investigación durante el Año Polar Internacional”, dijo. Los inuit (esquimales) también se suman a las actividades. “Antes, ellos eran objeto de investigación, pero ahora quieren ser socios del estudio”, destacó el científico Fortier. Más de 150.000 inuit viven entre Alaska, Canadá, Groenlandia, Escandinavia y Rusia.
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