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Guanacaste y la zona norte enfrentan sequía por ‘El Niño’ Pacífico norte tenía déficit de 30% en lluvias hasta diciembreAgricultores y entidades temen retraso en entrada del invierno Marvin Barquero S. mbarquero@nacion.com La reducción de las precipitaciones en un 30% en relación con períodos normales en la región del Pacífico norte (Guanacaste) y en un 15% en la zona norte genera una fuerte sequía en verano. La situación es causada por el fenómeno El Niño, que está en su fase más severa, la cual se presenta entre diciembre y febrero, según indicó el Instituto Meteorológico Nacional (IMN). El mayor impacto se sentirá en el sector ganadero pues la sequía disminuye la disponibilidad de pastos. Los productores, sin embargo, acuden a planes de contingencia, como el traslado de animales a otras zonas menos afectadas y el sacrificio de parte del hato para reducir la cantidad de animales en la época de crisis. Por el contrario, productos agrícolas estacionales, como el melón y la sandía, se benefician con la sequía, pese a que quienes los cultivan afrontaron un desorden en las lluvias, lo que atrasó la siembra en Guanacaste. Atrasos. Agustín Penón, presidente de la Cámara Nacional de Productores y Exportadores de Melón, detalló que se presentaron aguaceros en noviembre y diciembre, mientras en la zona el verano definido empieza en noviembre.
Esas lluvias atrasaron la siembra y, en otros casos, los lotes que ya estaban sembrados presentarán bajas en su rendimiento productivo. La cosecha del melón se inicia este mes en el Pacífico Norte. El verano más caliente también presenta condiciones para los incendios forestales en la zona. El fenómeno de El Niño conlleva un calentamiento de las aguas del Pacífico Ecuatorial, que se traslada hacia las costas de América cuando se debilitan los vientos alisios que soplan desde la tierra hacia el mar. Por eso, su presencia es cíclica, de acuerdo con la fuerza de los vientos. Cuando los alisios siguen fuertes, la “poza” de agua caliente se mantiene en el Pacífico cerca de Australia e Indonesia. En el territorio nacional, provoca un aumento de la temperatura en la costa del Pacífico y más precipitaciones en la zona del Caribe. Programa. José Miguel Carrillo, director de Programas Nacionales del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) y coordinador para El Niño, comentó que el objetivo es poner en marcha una estrategia permanente en la faja del Pacífico y no solo planes de contingencia cuando se presente el fenómeno.
Recordó que todos los años los ganaderos viven un buen invierno y enfrentan penurias en el verano. Ellos y otros productores deben acatar un plan permanente para la etapa seca. Uno de los proyectos es construir reservorios de agua. Óscar Vásquez y Francisco Álvarez, jerarca e ingeniero de la dirección regional Chorotega del MAG, explicaron que el déficit de lluvias podría afectar más si el invierno no ingresa normal pues es el período de siembras y tiempo de recuperar los pastos.
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