Se inicia hoy en el Costa Rica Country Club, Escazú

Jóvenes tenistas se ilusionan con ganar la Copa del Café

 El torneo tico, a nivel Sub-18, reunirá por primera vez a tenistas de 47 países

 Hoy se jugarán todos los partidos de la primera ronda; serán 64 encuentros

La edición 44 de la Copa del Café cerró ayer sus preparativos y hoy solo está a la espera del raquetazo inaugural, para iniciarla búsqueda del nuevo campeón del torneo de tenis más importante del país.

El certamen, que es visto por muchos tenistas jóvenes alrededor del mundo como una vitrina anterior a los circuitos de mayor relevancia, comprenderá más de 150 partidos (en categoría individual y dobles, femenino y masculino), con la participación de atletas de 47 diferentes países.

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Esta cifra se convierte en una marca histórica para la organización. En el 2000 se contó con la presencia de 46 naciones.

“Nuestro torneo es considerado como uno de los mejores del mundo a este nivel juvenil(...) Después de losGrand Slam (circuito de los cuatro torneos más prestigiosos del tenis internacional) es el que más puntos otorga”, expresó Ricardo Mendieta, director del torneo y presidente del comité de ejecución del mismo.

La Copa del Café otorga 150 puntos al ganador, los cuales, para tenistas que luchan por hacer sus primeras armas tienen alta incidencia en el ranquin de la Federación Internacional del Tenis (ITF, por sus siglas en inglés).

Inclusive, el mejor jugador del mundo y posiblemente quien se convertirá en el mejor de la historia, el suizo Roger Federer, pasó por la superficie del Costa Rica Country Club, hogar del torneo.

Otros profesionales activos que jugaron en nuestro país son el chileno Nicolás Massú (1997), los argentinos Mariano Puerta (1996) y Juan Martín del Potro (2005).

De ellos, solo Massú salió vencedor, losches terminaron perdiendo en sus respectivas finales.

Atracción principal. La versión 2008 de la competición comienza hoy y culminará el sábado 5 de enero con el juego final de la rama masculina (las horas y emparejamientos aún no se encontraban definidas al cierre de edición), donde se espera la presencia del brasileño Henrique Cunha, quien actualmente ocupa el puesto 12 a nivel mundial en la categoría junior (es el jugador mejor ranqueado del torneo); de ganar en Costa Rica entraría sin ninguna duda al top 5, merced a los movimientos de la puntuación internacional.

“Jugué el año pasado aquí y perdí en tercera ronda, pero ahora vengo más preparado y con muchas más ganas”, afirmó el suramericano de solo 17 años, quien recién llegaba de México, donde se suponía jugaría el torneo de Casablanca, pero no participó por una infección estomacal de la cual ya se encuentra totalmente recuperado.

Otros jugadores que prometen destacar profesionalmente dentro de algunos años y estarán en la Copa del Café son Alexei Grigorov de Rusia (55 en el mundo) y el salvadoreño Marcelo Arévalo (78).

En damas aparecerán la rusa Elena Chernyakova (20) y Stephanie Vogt, de Liechtenstein (31).

La Copa del Café 2008 es dedicada a Carlos Mora, exjugador, juntabolas y árbitro de tenis nacional, el cual recibirá un homenaje el próximo miércoles durante los juegos.