Sin castigo físico

 Se ha dado un paso contundente hacia la construcción del mundo sin violencia

Presidenta de Defensa de Niñas y Niños

En Uruguay y Costa Rica hay pasión por el fútbol, la agricultura, las instituciones estatales y la vida democrática. Ahora hay otra buena razón que Costa Rica también debería compartir con la nación sudamericana.

Uruguay es el primer país de Latinoamérica que prohíbe en su legislación el castigo físico contra niños, niñas y adolescentes.

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Se trata de una noticia que la ciudadanía y las autoridades costarricenses deben conocer, para emular un paso tan contundente hacia la construcción del mundo sin violencia.

La violencia no solo está en las calles, como nos reportan los medios de comunicación, sino también permanece oculta y casi invisible, puertas adentro, en buena parte de los hogares y escuelas.

La nueva legislación uruguaya es una señal en la dirección correcta, pese a que buena parte del mundo de los adultos todavía justifica pegar a un niño. Hemos crecido en un mundo donde las manifestaciones violentas son parte de la vida cotidiana. Las vemos como normales. Los manazos, las nalgadas, los pellizcos y los fajazos son acciones que erróneamente hemos asumido dentro del “proceso formativo”, así entre comillas, de las personas menores de edad.

Violencia en casa. El castigo físico y humillante, ahora prohibido al menos por una ley uruguaya, es aún una forma aceptada de agresión en la mayoría de países. Estimaciones hablan que el 70% de la violencia que enfrentan los niños, niñas y adolescentes ocurre en el entorno familiar.

Uno de los principales problemas del castigo físico en los hogares es que los padres y madres, “protectores naturales” de los niños y niñas, generan entre sí una peligrosa cadena de silencios que impide hacer visible la situación y, lo que es peor, buscarle salida.

Según el Informe Mundial sobre la Violencia y la Salud, así como el Informe de Violencia contra Niños de la Organización de Naciones Unidas, la violencia es el uso deliberado de la fuerza o el poder que se hace efectiva o amenaza la salud, supervivencia, desarrollo o dignidad de un niño o niña.

Prohibición explícita. A partir de este último informe, elaborado por el consultor independiente Sergio Pinheiro, desde el 2005 el Comité de los Derechos del Niño instó a Costa Rica, junto a otras naciones latinoamericanas, a prohibir de manera explícita la violencia contra las personas menores de edad.

Nuestro Código de Familia señala que “la autoridad paternal confiere los derechos e impone los deberes de educar, vigilar y en forma moderada, corregir al hijo”.

Además de prohibir explícitamente el uso del castigo corporal en el hogar, urgiría adoptar medidas de prevención tales como campañas educativas para promover la crianza sin violencia. En esta tarea pendiente será fundamental el aporte de las organizaciones no gubernamentales, las iglesias, los organismos internacionales, los medios de comunicación y por supuesto, las personas tomadoras de decisiones públicas.

Una reforma legal en ese sentido sería un campanazo saludable para que todo hogar costarricense reflexione y tome medidas inmediatas para favorecer desde su intimidad la verdadera cultura de paz. Este sería ciertamente un trato lleno de esperanza, que nosotros los adultos podremos hacer con las niñas, niños y adolescentes en respuesta a sus llamados a favor de la tolerancia y respeto.