Como un carro “chocho”

 ¿Por qué Costa Rica se queda atrás en competitividad?

Exviceministro de Planificación

Recientemente, el Foro Económico Mundial (FEM), “ranqueó” a los países según su competitividad. La lista de los primeros 50 la encabeza EE. UU., un país posiblemente aparte por su tamaño, la capacidad de movilización de recursos y el extraordinariamente favorable ambiente a la “emprendeduría” que su sistema económico crea. Cierra la lista Barbados y entre los dos aparecen países chicos como Suiza (2), Holanda (10), Dinamarca (3), Singapore (6), Taiwán (14), Islandia (23) y Nueva Zelanda (24) entre otros; el único país latinoamericano presente es Chile (26), pues Puerto Rico (36), es otro caso especial. A juzgar por las características de muchos de los países presentes, pienso que Costa Rica no está allí sencillamente porque… “no se ha puesto las pilas”.

El ser país de gran tamaño e inclusive de gran dotación de recursos no parece determinante; tampoco lo es el haber sido manejado con mano de hierro, como el caso de Singapur por ejemplo, donde si es evidente que el autoritarismo basado en principios confucionistas ha sido un factor clave en el enrumbamiento del país hacia una economía “primer mundista”. Por otro lado y apartándonos del “ranking”, la atinada afirmación del economista Jeffrey Sachs de que los países tropicales no logran avanzar por ser proclives a desgracias climatológicas, no parece ser pertinente a Costa Rica.

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Un tema no claro al analizar el informe es si la democracias viene primero o después del éxito económico; hay de todo y el reto para un país como Costa Rica es demostrar que en democracia el desarrollo es más factible y más sólido.

Algo hacemos. Tenemos instituciones, un sistema judicial perfectible pero aceptable; tenemos recursos naturales, vivimos en relativa paz, calma y armonía; nuestra gente es ambiciosa y hemos potenciado la clave educación; no invertimos suficiente en investigación y desarrollo ni potenciamos los recursos adecuadamente, pero algo hacemos; tenemos una economía dinámica y con oportunidades para quien quiere trabajar y estamos cerca de los principales mercados.

¿Dónde estará el problema? Pregunta difícil, pero viendo ejemplos como Chile y Dinamarca, se sacan algunas conclusiones. En el caso chileno, se potenció la planificación paralelamente a la apertura económica, demostrando que es posible combinarlas, que es, pienso, lo conveniente. No hay ningún país en la lista del FEM, que se haya desarrollado en base a la ortodoxia liberal; ha habido planificación en mayor o menor grado, con mayor liberalización al ir creciendo, pero nunca dejando aquella de lado.

Muchos países mantienen bajo el control estatal algunas actividades económicas claves, como es el caso del cobre en Chile por la vía de Codelco, el “ICE chileno”.

En el caso de Dinamarca, que no es un caso aislado, llama la atención su alta tasa impositiva, que no quita impulso al inversionista, que aprecia la claridad de reglas y se esmera en ser competitivo. Los impuestos sirven para fomentar una sociedad con oportunidades y seguridad para todos.

Todo anda flojo. En fin, me atrevería a decir que Costa Rica no llega a su potencial porque es como un “carro chocho”; tiene de todo, pero todo anda flojo. Clave para reparar el carro es el ponerse de acuerdo socialmente y es allí donde me parece estamos teniendo problemas; no se trata de que grupos se plieguen a la hegemonía de algunos, ni tan siquiera de la mayoría; se trata de ponerse de acuerdo en lo fundamental, con participación de todos los que organizadamente quieran hacerlo. ¿Será un problema de actitud, de mecanismos o de ambos?

No hay quite: la competitividad internacional macro y micro económica es vital; estamos obligados a comprar y vender internacionalmente y tenemos que hacerlo en forma efectiva, en términos absolutos y relativos.