Estudio en Costa Rica

Cardiopatías congénitas amenazan vida de bebés

 Primera causa de muerte por defectos de nacimiento son las de tipo cardíaco

 Madres adolescentes tienen cada vez más hijos con estos problemas

De todas las malformaciones que se registran en los recién nacidos, las del corazón son las que cobran más vidas antes de cumplir el primer año.

Además de ser los de mayor mortalidad, estos defectos congénitos (de nacimiento) aumentaron en forma significativa en los últimos nueve años.

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Así, lo evidencia el estudio Cardiopatías Congénitas de Costa Rica: análisis de 9 años de registro , realizado por el Centro Nacional de Referencia de Enfermedades Congénitas (CREC) del Inciensa (Instituto Costarricense de Investigación y Enseñanza en Nutrición y Salud).

Las investigadoras Adriana Benavides y Lila Umaña revisaron las cardiopatías reportadas de 1996 al 2004 al CREC por las maternidades del país y encontraron que su número creció en ese período, en forma significativa, de 10 a 18 casos por cada 10.000 niños nacidos vivos.

Estas malformaciones son el cuarto defecto más común que se registra al nacer y, aunque no son las más frecuentes, representan altos costos de atención porque la mayoría de estos pacientes debe ir al quirófano.

El Hospital Nacional de Niños (HNN) atiende anualmente unos 640 pacientes de entre 0 y 12 años por cardiopatías de nacimiento. En este grupo, de un 50% a un 70% requiere cirugía y costosos medicamentos para corregir su mal.

Cobra vidas. Además de que nacen más niños con corazones enfermos, las cardiopatías son la primera causa de mortalidad por malformaciones de nacimiento en el país. Por cada 1.000 bebés nacidos vivos, hay 1,33 que fallecen por defectos en el corazón antes de cumplir el primer año de vida.

Esto preocupa a los pediatras porque de un 35% a un 40% de las muertes que se producen antes de cumplir el año de vida se deben a males congénitos.

“Evitar que un niño muera por una malformación es algo mucho más difícil que prevenir las muertes por diarreas. Estamos en una especie de llanura en el tema de mortalidad infantil”, dijo Benavides.

Efectivamente, este indicador apenas bajó de 9,78 a 9,71 decesos por cada 1.000 niños nacidos vivos entre el 2005 y el 2006.

“Hay que investigar las malformaciones congénitas para visualizar qué intervenciones pueden reducir los decesos por esta causa, a fin de bajar más esta tasa”, agregó.

Benavides puso de ejemplo la fortificación con ácido fólico que se realiza desde 1997 en alimentos, como las harinas, tras detectarse bajos niveles de este micronutriente en las mujeres en edad fértil. Gracias a esta medida, los defectos del tubo neural pasaron de ser las malformaciones que causaban más muertes a las sétimas de la lista.

Complejo. En el caso de las cardiopatías congénitas, el tema es más complejo. Ningún estudio ha demostrado que exista algún suplemento capaz de evitar estos defectos, como sí ocurre con el ácido fólico y la espina bífida.

“En Costa Rica se detectan temprano las cardiopatías congénitas y existe un nivel muy bueno para tratarlas. Sin embargo, podemos reducir aún más las muertes”, afirmó Abdón Castro, cardiólogo y jefe de Medicina del HNN.

“Necesitamos un cambio de actitud en la forma de trabajo. Hablo de tener a enfermeras especializadas en Cardiología y de que el personal más calificado para atender a estos pacientes esté aquí, en el hospital, las 24 horas”, señaló.

Añadió que medidas de este tipo pueden bajar los decesos por malformaciones del corazón de alta mortalidad, de un 20% a un 5%, luego de someter al niño a cirugía.