Carrera espacial

NASA duda sobre lanzar al ‘Atlantis’ hoy

 Partida de la nave se realizaría solo si sensores de tanques funcionan bien

 Lanzamiento podría producirse a las 2 p. m. desde Cabo Cañaveral

Luego de haber postergado tres veces el lanzamiento del transbordador Atlantis debido a un problema técnico, la NASA tiene dudas sobre si las nuevas medidas permitirán su despegue el día de hoy con un riesgo aceptable.

La NASA anunció ayer por la tarde, en una conferencia de prensa, que el transbordador espacial partiría hoy hacia la Estación Espacial Internacional ( ISS ) solo si los sensores estropeados funcionan correctamente.

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Según las reglas de seguridad de la agencia espacial, deben funcionar adecuadamente al menos tres de los cuatro sensores. En el intento anterior de lanzamiento fallaron dos de los cuatro sensores de combustible del tanque externo durante la carga de combustible.

“Si el tiempo y los sensores lo permiten, el transbordador saldrá alrededor de las 2 p. m. (hora de Costa Rica), por lo que a primera hora del día se procederá al llenado del tanque con hidrógeno y oxígeno crionizado”, explicaron los expertos de NASA.

El Atlantis debe llevar el laboratorio europeo Columbus a la ISS . Este es un módulo con forma de cilindro valorado en $1.000 millones donde se intentará investigar por qué es que los huesos humanos y los músculos se debilitan en la ingravidez.

Leroy Caiaso, portavoz de la NASA, reconoció que, de no poder concretar la partida antes del 13 de diciembre, el viaje del Atlantis deberá postergarse hasta el mes de enero próximo.

Incluyendo la misión del Atlantis , restan 10 vuelos de transbordadores más para completar la construcción de la ISS , valorada en $100.000 millones.

Además, se espera que el próximo año se inicie el lanzamiento del complejo japonés Kibo.